قصة "نجل الفقير" تدور حول صراع شاب فقير ذكي وطموح، اسمه (غالباً ما يختلف الاسم حسب الرواية)، يسعى جاهداً لتحقيق أحلامه في عالم مليء بالتحديات والظلم الاجتماعي. يواجه بطل القصة العديد من العقبات، بدءاً من الفقر المدقع و الحرمان من التعليم الجيد، وانتهاءً بالتمييز الطبقي ومحاولة الآخرين إعاقته. يعتمد على ذكائه وشغفه وقوته الداخلية لتخطي هذه العقبات، وغالباً ما يحقق نجاحاً باهراً في نهاية المطاف، إما في الدراسة أو العمل أو كلاهما، مُثبتاً بذلك أن الفقر لا يحدد مصير الإنسان، وأن الإرادة القوية والمثابرة هما مفتاح النجاح. لكن في النهاية، يبقى النجاح حاملاً لذكريات الصعاب التي واجهها، و دافعاً له لمساعدة الآخرين الذين يعانون من نفس الظروف.