تدور قصة رية وسكينة حول أختين، رية وسكينة، عاشتا في مصر في بداية القرن العشرين، تحديداً في منطقة الإسكندرية. لم تكن القصة كما صورتها الأساطير الشعبية، بل كانت أكثر تعقيداً. فلم تكن رية وسكينة مجرد قاتلتين متسلسلتين كما صورتهما الروايات والمسرحيات والسينما، وإنما كانت حياتهما مليئة بالغموض والفقر والجريمة.

بدأت القصة بوصفهما امرأتين من الطبقات الفقيرة، عملتا في البداية في مهن بسيطة، ولكن بسبب الفقر والحاجة، لجأتا إلى السرقة ولاحقاً إلى القتل. بدأت جرائمهما بسيطة، ثم تطورت إلى قتل نساء، غالباً من خلال الخنق أو الطعن، بهدف سرقة مجوهراتهن وممتلكاتهن. استخدمتا حيلًا ذكية لإغراء ضحاياهما، ثم قتلهن وإخفاء جثثهن.

استمرت جرائمهما لفترة زمنية، ولم يُعرف عدد ضحاياهما بدقة، حيث تروي الروايات أرقاماً متفاوتة. لكن ما هو مؤكد هو أن شهرتهما كقاتلات وصلت إلى المسؤولين، الذين بدأوا حملةً واسعة النطاق للقبض عليهما.

في النهاية، تم القبض على رية وسكينة مع بعض من معاونيهما، وأُحيلن إلى المحاكمة. أثارت محاكمتهما ضجةً كبيرة في مصر، وتم إدانتهما بالإعدام شنقاً. أُعدمتا عام 1921، مما جعل من قصتهما أسطورةً شعبيةً تتناقله الأجيال حتى يومنا هذا.

يُعتبر تصوير رية وسكينة في الثقافة الشعبية المصرية مبالغ فيه في كثير من الأحيان. فقد حوّلت الروايات والمسرحيات والسينما القصة إلى مزيج من الإثارة والتشويق، مما زاد من شهرتهما وجعل من أسمائهما رمزاً للجريمة في الثقافة المصرية. لكن من المهم التفريق بين القصة التاريخية الحقيقية وبين الصورة الخيالية المُصنّعة التي انتشرت على نطاق واسع.