مفهوم الكوميديا معقد ومتعدد الأوجه، ويختلف تعريفه باختلاف السياق والنظريات. لكن بشكل عام، يُعرّف الفكاهة (والكوميديا كنوع أدبي وفني) بأنها قدرة على إثارة الضحك أو المتعة من خلال مجموعة من الوسائل، منها :

*

المفارقة (Irony):

وهي التناقض بين ما يُتوقع وما يحدث، أو بين ما يُقال وما يُقصد. هذا التناقض يُثير الدهشة والضحك.
*

السخرية (Satire):

وهي نقد اجتماعي أو سياسي بطريقة فكاهية. تُستخدم السخرية لفضح العيوب والسلبيات بطريقة لا تخلو من الدعابة.
*

التهكم (Sarcasm):

وهو نوع من السخرية اللاذعة، حيث يُقال عكس ما يُقصد، عادةً بطريقة ساخرة وحادة.
*

المبالغة (Hyperbole):

وهي تضخيم الحقيقة بشكل مُبالغ فيه لغرض كوميدي.
*

الفاروديا (Parody):

وهي تقليد عمل فني أو أدبي معروف بطريقة فكاهية.
*

الخداع (Trickery):

استخدام خدعة أو مفاجأة غير متوقعة لإثارة الضحك.
*

المواقف الكوميدية (Situational Comedy):

الضحك الناتج عن مواقف طريفة أو محرجة.
*

الشخصيات الكوميدية (Comedic Characters):

شخصيات تتميز بسمات خاصة تثير الضحك، مثل الغباء أو التفاؤل المفرط أو العناد.

بالإضافة إلى هذه الوسائل، تلعب العوامل الثقافية والسياقية دورًا مهمًا في تحديد ما يُعتبر كوميديًا. ما يُضحك شخصًا ما قد لا يُضحك شخصًا آخر، وذلك لوجود اختلافات في الخبرات الثقافية والأذواق الشخصية.

باختصار، الكوميديا هي فنّ إثارة الضحك من خلال استغلال جوانب مُتعددة من التجربة البشرية، سواء كانت هذه الجوانب مُرتبطة بالمفارقة أو السخرية أو العيوب البشرية أو المواقف المضحكة. وهدفها ليس فقط إثارة الضحك، بل أيضًا يمكن أن يكون إطلاق العاطفة، أو نقد المجتمع، أو حتى إيصال رسالة معينة بطريقة ممتعة.