هناك عدة نظريات حول سبب تسمية جبل الشيخ بهذا الاسم، ولا يوجد إجماع نهائي على واحدة منها :

*

الغطاء الثلجي الدائم:

النظرية الأكثر شيوعًا تقول إن الاسم يعود إلى الغطاء الثلجي الذي يغطي قمة الجبل معظم أيام السنة، مما يجعله يبدو وكأنه "شيخ" مُغطّى بردائه الأبيض. يُشير هذا إلى الكبر والعظمة والوقار.

*

الشيخ الأكبر:

قد يُشير الاسم إلى جبل الشيخ كونه أعلى قمة في منطقة جغرافية معينة، وبالتالي "شيخ" الجبال المحيطة به، كناية عن كونه الأكبر والأهم.

*

الشيخ إبراهيم:

بعض الروايات تربط الاسم بالنبي إبراهيم عليه السلام، حيث يعتقد البعض أنه مكث على الجبل أو صلى فيه، وبالتالي أُطلق عليه اسم "جبل الشيخ إبراهيم" اختصاراً إلى "جبل الشيخ". لكن هذه النظرية أقل شيوعًا من نظرية الغطاء الثلجي.

باختصار، على الرغم من وجود عدة تفسيرات، إلا أن غطاء الثلج الدائم هو التفسير الأكثر قبولاً وشيوعاً لاسم "جبل الشيخ".