لم يُطلق اسم "المتنبي" على الشاعر أبو الطيب أحمد بن الحسين المتنبي نفسه، بل هو لقب أُطلق عليه بعد وفاته. أُطلق عليه هذا اللقب بسبب

ثقته بنفسه المفرطة وادعائه النبوة

. كان يعتقد أنه مُلهمٌ من الله، ويدعي أنه يتلقى الوحي، مما أثار جدلاً واسعاً بين الناس. فقيل أنه "تَنَبَّأ" أي تنبأ بنبوة، فصار يُعرف باسم "المتنبي" أي المتنبئ.

وبالتالي، الاسم ليس اسماً اختاره لنفسه بل لقبًا أُطلق عليه بعد وفاته بسبب ادعاءاته المنسوبة إلى النبوة.