صنع زيت الزيتون عملية تتضمن عدة خطوات، تبدأ من زراعة أشجار الزيتون وانتهاءً بزجاجة الزيت الجاهزة. إليك شرح مبسط للعملية :

1. زراعة وحصاد الزيتون:

*

زراعة:

يتم زراعة أشجار الزيتون في مناطق ذات مناخ متوسطي معتدل، تحتاج إلى أشعة شمس كافية ومياه كافية.
*

الحصاد:

يعتمد وقت الحصاد على نوع الزيتون المطلوب ونوع الزيت المُراد إنتاجه. يتم الحصاد يدويًا أو آليًا. الحصاد اليدوي يُنتج زيتًا عالي الجودة بشكل عام.

2. استخراج الزيت:

هناك طريقتان رئيسيتان لاستخراج زيت الزيتون:

*

الطريقة التقليدية (عصر الحجارة):

تتضمن هذه الطريقة سحق الزيتون بالحجارة، ثم عصرها لاستخراج الزيت. هذه الطريقة تُنتج زيتًا عالي الجودة، لكنها تُعتبر مكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً. لا تزال تستخدم في بعض المناطق للحفاظ على التقاليد وإنتاج زيت زيتون فاخر.
*

الطريقة الحديثة (الطرق الميكانيكية):

تُستخدم في هذه الطريقة آلات حديثة لطحن الزيتون وعصره. تتضمن هذه العملية عادةً الخطوات التالية:
*

الطحن:

يتم طحن الزيتون إلى عجينة ناعمة.
*

العجن:

يتم عجن العجينة لتحرير الزيت.
*

الفصل:

يتم فصل الزيت عن الماء والبقايا (المادة الصلبة). يتم ذلك عادةً باستخدام طرد مركزي.

3. التنقية والتعبئة (اختياري):

*

التنقية:

بعض أنواع زيت الزيتون يتم تنقيتها لإزالة الشوائب وتحسين المظهر والرائحة. يُعتبر زيت الزيتون البكر الممتاز غير منقى.
*

التعبئة:

بعد التنقية (إن وجدت)، يُعبأ زيت الزيتون في زجاجات محكمة الإغلاق لحمايته من الضوء والهواء.

أنواع زيت الزيتون:

تُصنف زيت الزيتون بناءً على طريقة استخراجه ونقاوته:

*

زيت الزيتون البكر الممتاز (Extra Virgin Olive Oil):

أعلى جودة، يُستخرج بالطرق الميكانيكية فقط دون أي معالجة كيميائية. يتميز بنكهة قوية ورائحة عطرية.
*

زيت الزيتون البكر (Virgin Olive Oil):

جودة عالية، يتم استخراجه بالطرق الميكانيكية دون معالجة كيميائية، لكن قد يكون له بعض العيوب في الرائحة أو الطعم.
*

زيت الزيتون المكرر (Refined Olive Oil):

زيت منخفض الجودة، مُعالَج كيميائيًا لإزالة العيوب.
*

زيت الزيتون (Olive Oil):

مزيج من زيت الزيتون البكر وزيت الزيتون المكرر.

باختصار، صنع زيت الزيتون عملية تقليدية تتطور باستمرار، وتؤثر جودة الزيت على العديد من العوامل، من نوع الزيتون وطريقة الحصاد إلى طريقة الاستخراج والمعالجة.