صناعة الزجاج من الرمل عملية معقدة تتضمن عدة خطوات :

1. جمع المواد الخام:

تتضمن المواد الخام الرئيسية:

*

الرمل السيليكا (SiO2):

وهو المكون الأساسي للزجاج، ويجب أن يكون رملًا نقيًا بدرجة عالية.
*

الصودا (Na2CO3):

تُخفض درجة انصهار الرمل، مما يسهل عملية التصنيع.
*

الجير (CaO):

يزيد من متانة الزجاج ومقاومته للماء.
*

مواد أخرى (اختيارية):

تُضاف مواد أخرى حسب نوع الزجاج المراد إنتاجه، مثل أكاسيد المعادن لإضافة اللون أو تحسين الخصائص الفيزيائية والكيميائية. مثلًا، أكسيد الرصاص لإنتاج الكريستال.

2. الخلط:

تُخلط المواد الخام بنسب دقيقة محددة مسبقًا، اعتمادًا على نوع الزجاج المرغوب. يتم ذلك باستخدام خلاطات كبيرة.

3. الانصهار:

يُسخّن الخليط في أفران عالية الحرارة (1500-1600 درجة مئوية) لمدة تصل إلى 24 ساعة. يُذيب هذا الحرارة المكونات معًا ويُشكل كتلة سائلة متجانسة تسمى "الزجاج المنصهر".

4. التشكيل:

تعتمد طريقة التشكيل على نوع الزجاج المراد إنتاجه، وهناك عدة طرق:

*

التشكيل اليدوي:

يستخدمها حرفيون ماهرون في صناعة الزجاج الفني.
*

التشكيل الآلي:

تستخدم فيه آلات متطورة لإنتاج كميات كبيرة من الزجاج بشكل متسق. تشمل هذه الطرق:
*

التشكيل بالتدفق:

يُصب الزجاج المنصهر في قوالب.
*

التشكيل بالنفخ:

يُنفخ الهواء في الزجاج المنصهر لإعطائه الشكل المطلوب.
*

السحب:

يسحب الزجاج المنصهر عبر بكرات لتشكيل صفائح مسطحة.
*

الصهر والضغط:

يُضغط الزجاج المنصهر في قوالب.

5. التبريد (التلدين):

يُبرد الزجاج المُشكّل تدريجيًا في أفران خاصة تسمى "أفران التلدين" لتجنب التشققات والضغوط الداخلية. يُتحكم في عملية التبريد بدقة لتضمن خصائص الزجاج المطلوبة.

6. المعالجة النهائية:

قد تشمل هذه الخطوة:

*

القطع:

قص الزجاج إلى الأحجام المطلوبة.
*

التلميع:

إزالة الخدوش والعيوب السطحية.
*

الطلاء:

إضافة طبقات واقية أو زخرفية.

بعد هذه الخطوات، يكون الزجاج جاهزًا للاستخدام في مختلف التطبيقات. تختلف تفاصيل العملية حسب نوع الزجاج المنتج، فصناعة زجاج النوافذ تختلف عن صناعة زجاج الكريستال، على سبيل المثال.