تُعتبر الأنهار من أهم الموارد المائية على سطح الأرض، وتختلف في طولها، وحجمها، وسرعتها، وكمية المياه التي تحملها. هناك آلاف الأنهار في العالم، لكن بعضها يبرز بأهميته وحجمه. من الصعب ذكر جميع أنهار العالم، لكن يمكن تقسيمها حسب القارات أو حسب أهميتها :

أمثلة لأهم أنهار العالم حسب القارات:

*

آسيا:

نهر اليانغتسي (الصين)، نهر الغانج (الهند)، نهر الميكونغ (جنوب شرق آسيا)، نهر الفرات (تركيا، سوريا، العراق)، نهر السند (باكستان، الهند).
*

أفريقيا:

نهر النيل (مصر، السودان، وغيرها)، نهر الكونغو (جمهورية الكونغو الديمقراطية)، نهر النيجر (مالي، النيجر، نيجيريا).
*

أمريكا الشمالية:

نهر المسيسيبي (الولايات المتحدة)، نهر سانت لورانس (الولايات المتحدة، كندا)، نهر كولومبيا (الولايات المتحدة، كندا).
*

أمريكا الجنوبية:

نهر الأمازون (البرازيل، بيرو، وغيرها)، نهر بارانا (البرازيل، الأرجنتين، باراغواي)، نهر أورينوكو (فنزويلا).
*

أوروبا:

نهر الفولغا (روسيا)، نهر الدانوب (عدة دول أوروبية)، نهر الراين (ألمانيا، فرنسا، وغيرها)، نهر السين (فرنسا).
*

أوقيانوسيا:

نهر موراي (أستراليا)، نهر دارلينج (أستراليا).

تصنيف الأنهار حسب الطول:

يختلف ترتيب الأنهار حسب الطول تبعاً للمنهجية المستخدمة لقياس طولها (من منبع إلى مصب، بما في ذلك الروافد الرئيسية أو لا)، إلا أن بعض الأنهار تتكرر دائماً في القائمة العليا:

*

نهر الأمازون:

غالباً ما يُعتبر أطول نهر في العالم.
*

نهر النيل:

تنافس نهر الأمازون على لقب أطول نهر.
*

نهر الميسيسيبي:

أحد أطول أنهار العالم.
*

نهر اليانغتسي:

أحد أطول أنهار العالم.

أهمية الأنهار:

تلعب الأنهار دوراً حيوياً في حياة البشر والبيئة، فهي:

*

مصدر للمياه العذبة:

ضرورية للشرب، والزراعة، والصناعة.
*

وسيلة للنقل:

تاريخياً، كانت الأنهار طرقاً رئيسية للنقل والتجارة.
*

مصدر للطاقة:

تُستخدم مياه الأنهار لتوليد الطاقة الكهرومائية.
*

موطن للتنوع البيولوجي:

تُعتبر الأنهار بيئة غنية بالنباتات والحيوانات.
*

الترفيه والسياحة:

تُستخدم الأنهار في أنشطة ترفيهية وسياحية.


هذه مجرد لمحة عامة عن أنهار العالم، فهناك الكثير من الأنهار الأخرى التي تلعب دوراً مهماً في مناطقها. ولمعرفة المزيد عن نهر محدد، يُرجى البحث عنه على حدة.