تتشكل السلاسل الجبلية من خلال عدد من العمليات الجيولوجية المعقدة، أهمها :

*

التصادم القاري:

عندما تصطدم صفيحتان تكتونيتان قاريتان، تُضغط طبقات الصخور وتُطوى وتُرتفع لتشكل جبالاً عالية. هذه هي الطريقة الأكثر شيوعاً لتكوين الجبال الكبيرة والمتواصلة. مثال على ذلك، جبال الهيمالايا التي تشكلت نتيجة اصطدام الصفيحة الهندية بالصفيحة الأوراسية.

*

الالتواء (Folding):

تُطوى طبقات الصخور الرسوبية أثناء عملية التصادم القاري بفعل الضغط الهائل، مكونة طيات كبيرة وصغيرة.

*

الصدع (Faulting):

تتشكل الصدوع عندما تنكسر الصخور وتتحرك جزءاً على جزء بفعل القوى التكتونية. يمكن أن يؤدي هذا إلى رفع بعض الكتل الصخرية وتشكل سلاسل جبلية ذات قمم حادة.

*

البراكين:

تُشكل البراكين جبالاً عندما تندفع الصهارة (المغما) من باطن الأرض إلى السطح، وتبرد وتتصلب. بعض الجبال البركانية تكون مُخروطية الشكل، بينما البعض الآخر يكون أوسع وأكثر انبساطاً. مثال على ذلك، جبال الأنديز التي تشكلت جزئياً من النشاط البركاني.

*

الارتفاع الإيزوستاتيكي:

يتعلق هذا بعملية التعادل بين القشرة الأرضية والوشاح. عندما تُرفع كتلة كبيرة من القشرة، مثل كتلة قارية، فإنها ستُحاول العودة إلى وضعها المتزن من خلال الارتفاع التدريجي، وهذا يساهم في رفع الجبال.


باختصار، تتشكل الجبال من خلال تفاعل قوى تكتونية داخلية تُغير شكل سطح الأرض، وغالباً ما يكون التصادم القاري هو العامل الرئيسي، لكن العمليات الأخرى تلعب دوراً مهماً في تشكيل مظهرها النهائي.