الفرق الرئيسي بين الخسوف والكسوف يكمن في الأجرام السماوية المُشاركة في الحدث :

*

الكسوف:

يحدث الكسوف عندما يمر جسم سماوي أمام جسم سماوي آخر، ويحجب ضوءه جزئياً أو كلياً. أشهر أنواع الكسوف هو كسوف الشمس، حيث يمر القمر بين الشمس والأرض، مُحجباً ضوء الشمس عن الأرض. هناك أيضاً كسوف القمر، لكنه نادر الحدوث نسبياً، وهو يحدث عندما تقع الأرض بين الشمس والقمر، فيحجب ظل الأرض ضوء الشمس عن القمر.

*

الخسوف:

يحدث الخسوف عندما يدخل جسم سماوي في ظل جسم سماوي آخر. أشهر أنواع الخسوف هو خسوف القمر، حيث يدخل القمر في ظل الأرض. لا يوجد خسوف للشمس، بل كسوف.


باختصار:

*

كسوف الشمس:

القمر يحجب ضوء الشمس عن الأرض.
*

كسوف القمر:

الأرض تحجب ضوء الشمس عن القمر.
*

خسوف القمر:

القمر يدخل في ظل الأرض.


يُمكن تلخيص الفارق بأن الكسوف يرتبط بحجب الضوء، بينما الخسوف يرتبط بدخول جسم في ظل جسم آخر. ولكن، في الاستخدام الشائع، يُطلق مصطلح "خسوف" غالباً على خسوف القمر فقط.