يعتمد عدد طبقات الغلاف الجوي على كيفية تعريف الطبقات. هناك طريقة تقسيم شائعة تقسم الغلاف الجوي إلى

خمس طبقات رئيسية

:

1-التروبوسفير (Troposphere): الطبقة الأقرب إلى سطح الأرض، حيث تحدث معظم الظواهر الجوية.
2-الستراتوسفير (Stratosphere): تحتوي على طبقة الأوزون التي تحمينا من الأشعة فوق البنفسجية الضارة.
3-الميزوسفير (Mesosphere): حيث تحترق معظم الشهب.
4-الثيرموسفير (Thermosphere): تتميز بدرجات حرارة عالية جدًا.
5-الإكزوسفير (Exosphere): الطبقة الخارجية للغلاف الجوي، حيث تنتشر الغازات في الفضاء.

لكن هناك تقسيمات أدق قد تضيف طبقات انتقالية بين هذه الطبقات الرئيسية، أو تقسم بعضها إلى طبقات فرعية. لذلك، لا يوجد إجابة واحدة صحيحة تمامًا، ولكن خمس طبقات رئيسية هي الأكثر شيوعًا في المناهج الدراسية.