تحدث الزلازل في جميع أنحاء العالم، ولكنها تتركز بشكل رئيسي في مناطق معينة تسمى

المناطق الزلزالية

. هذه المناطق تتوافق بشكل كبير مع حدود الصفائح التكتونية للأرض. بشكل أكثر تحديدًا :

*

حدود الصفائح المتقاربة (Convergent Boundaries):

حيث تصطدم صفيحتان تكتونيتان ببعضهما البعض. تُعتبر هذه المناطق من أكثر المناطق نشاطًا زلزاليًا، حيث تتسبب الضغوط المتراكمة في انزلاق الصخور فجأة، مما يؤدي إلى حدوث زلازل قوية. أمثلة على ذلك: حزام النار في المحيط الهادي، وجبال الهيمالايا.

*

حدود الصفائح المتباينة (Divergent Boundaries):

حيث تبتعد صفيحتان تكتونيتان عن بعضهما البعض. تحدث الزلازل هنا أيضًا، لكنها عادةً ما تكون أقل قوة من تلك التي تحدث عند حدود الصفائح المتقاربة. أمثلة على ذلك: الصفائح المتباينة في وسط المحيط الأطلسي.

*

الصدوع التحويلية (Transform Boundaries):

حيث تنزلق صفيحتان تكتونيتان بشكل أفقي بالنسبة لبعضهما البعض. تحدث زلازل قوية أيضًا على طول هذه الصدوع، مثل صدع سان أندرياس في كاليفورنيا.

*

داخل الصفائح (Intraplate Earthquakes):

على الرغم من أن معظم الزلازل تحدث على حدود الصفائح، إلا أن بعضها يحدث في داخل الصفائح نفسها. هذه الزلازل غالبًا ما تكون أقل تواترًا ولكنها يمكن أن تكون قوية أيضًا. الأسباب الدقيقة لهذه الزلازل داخل الصفائح ليست مفهومة تمامًا.


باختصار، بينما يمكن أن تحدث الزلازل في أي مكان، فإنها أكثر شيوعًا وتكون أقوى بكثير على طول حدود الصفائح التكتونية.