تنقسم الكوارث الطبيعية إلى عدة أنواع رئيسية، ويمكن تصنيفها بطرق مختلفة حسب أصلها وتأثيراتها. إليك بعض الأنواع الرئيسية :

1. كوارث جيولوجية:

*

الزلازل:

اهتزازات مفاجئة لسطح الأرض ناتجة عن حركة الصفائح التكتونية.
*

البراكين:

ثوران الصهارة (المغمى) من باطن الأرض، مصحوباً بالرماد والحمم البركانية والغازات.
*

الانهيارات الأرضية:

انزلاقات كبيرة لكميات من التربة والصخور على المنحدرات.
*

الانهيارات الجليدية:

انزلاق كميات ضخمة من الجليد والثلج من المرتفعات.
*

تسونامي:

أمواج بحرية عملاقة ناتجة غالباً عن الزلازل تحت الماء أو الانفجارات البركانية.
*

النشاط البركاني تحت البحار:

يُمكن أن يتسبب في تسونامي.

2. كوارث مناخية:

*

العواصف:

تشمل الأعاصير، الأعاصير المدارية، الأعاصير الاستوائية، والأعاصير القطبية.
*

الفيضانات:

غمر المناطق بالمياه، إما نتيجة الأمطار الغزيرة، أو ذوبان الثلوج، أو انهيار السدود.
*

الجفاف:

نقص شديد في هطول الأمطار لفترة طويلة، يؤدي إلى نقص المياه.
*

حرائق الغابات:

حرائق واسعة النطاق في المناطق الحرجية، غالباً ما تتسبب فيها عوامل طبيعية أو بشرية.
*

موجات الحر:

فترات طويلة من درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير عادي.
*

العواصف الثلجية:

تراكم كبير للثلوج في وقت قصير.
*

الصقيع:

انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون درجة التجمد، مما يتسبب في أضرار للمحاصيل والبنية التحتية.

3. كوارث مائية:

*

الفيضانات (كما ذكر أعلاه):

لكن يُمكن التركيز هنا على آلياتها المائية.
*

الجفاف (كما ذكر أعلاه):

لكن يُمكن التركيز هنا على نقص الموارد المائية.


4. كوارث بيولوجية:

*

الأوبئة:

انتشار واسع للأمراض المعدية.
*

أوبئة الحيوانات:

انتشار واسع للأمراض المعدية بين الحيوانات، والتي قد تؤثر على البشر.
*

اجتياح الآفات:

انتشار واسع للآفات التي تلحق الضرر بالمحاصيل أو الغابات.

ملاحظة:

هناك تداخل بين بعض هذه الأنواع، فمثلاً الزلزال قد يؤدي إلى تسونامي وانهيارات أرضية، والعاصفة قد تؤدي إلى فيضانات. كذلك، بعض الكوارث تُعتبر طبيعية في أصلها لكن يُمكن أن تتفاقم بسبب الأنشطة البشرية، مثل حرائق الغابات والفيضانات.