تتميز الزلازل بمجموعة من الخصائص، أهمها :

1. الموقع (Epicenter & Hypocenter):

*

البؤرة (Hypocenter):

هي النقطة تحت سطح الأرض حيث يبدأ تحرر الطاقة ويحدث التصدع الأولي.
*

مركز الزلزال (Epicenter):

هي النقطة على سطح الأرض مباشرة فوق البؤرة. وهي النقطة التي عادةً ما تُحدد موقع الزلزال على الخرائط.

2. الحجم (Magnitude):

* يقيس حجم الزلزال، وهو مقياس لكمية الطاقة المنبعثة أثناء الزلزال. يستخدم مقياس ريختر (أو مقاييس أخرى أكثر دقة مثل مقياس العزم الزلزالي) لقياس الحجم. يزداد الحجم بمقدار وحدة واحدة، يزيد قوة الزلزال بعشرة أضعاف.

3. الشدة (Intensity):

* يقيس شدة الزلزال من حيث تأثيره على الناس والبنية التحتية. يستخدم مقياس ميركالي المعدل لقياس الشدة. يعتمد هذا المقياس على الملاحظة والوصف للتأثيرات المرصودة، مثل الضرر في المباني، وحركة الأشياء، وتأثيره على الناس.

4. العمق:

* عمق البؤرة تحت سطح الأرض. تختلف الزلازل في عمقها، وتؤثر هذه الخاصية على شدة الاهتزازات على السطح. الزلازل الضحلة (أقل من 70 كم) تكون أكثر تدميراً بشكل عام من الزلازل العميقة.

5. مدة الاهتزاز:

* مدة الزلزال، وهي الفترة التي تستمر فيها الاهتزازات. تختلف هذه المدة حسب حجم الزلزال وعمقه.

6. نوع الموجات الزلزالية:

* تنبعث عدة أنواع من الموجات الزلزالية خلال الزلزال، أهمها:
*

الموجات الأولية (P-waves):

موجات طولية، تنتقل أسرع من الموجات الأخرى.
*

الموجات الثانوية (S-waves):

موجات عرضية، أبطأ من الموجات الأولية.
*

الموجات السطحية (Surface waves):

تنتشر على سطح الأرض، وتسبب معظم الأضرار.

7. التردد:

* تردد الاهتزازات يؤثر على قدرة البناء على تحملها. بعض الترددات تكون أكثر تدميراً لمواد البناء من غيرها.

8. آلية التركيب:

* وصف كيفية حركة الصخور أثناء الزلزال، مثل الانزلاق الجانبي أو الانفصال.


هذه الخصائص مجتمعةً توضح طبيعة الزلزال وتأثيراته. معرفة هذه الخصائص مهمة لفهم كيفية حدوث الزلازل، وتقييم المخاطر، وتصميم البنية التحتية المقاومة للزلازل.