تصنف البراكين بناءً على عدة معايير، أهمها شكلها الخارجي ونشاطها. إليك بعض الأنواع الرئيسية :

حسب الشكل:

*

براكين مخروطية (Cinder Cones):

أصغر أنواع البراكين، وتتكون من تراكم الرماد والحمم البركانية المتجمدة (الفقاعات) التي تُقذف من فتحة بركانية واحدة. لها جوانب شديدة الانحدار. عادةً ما تكون انفجاراتها قصيرة العمر.

*

براكين درعية (Shield Volcanoes):

تتميز بمنحدراتها المنبسطة والناعمة، وتتشكل من تدفقات الحمم البركانية البازلتية السائلة التي تنتشر على مساحات واسعة. عادة ما تكون كبيرة الحجم.

*

براكين مركبة (Composite Volcanoes) أو ستراتوفولكانو (Stratovolcanoes):

هي أكبر وأكثر أنواع البراكين شيوعًا، وتتكون من طبقات متراكبة من الحمم البركانية والرماد والحطام البركاني. لها جوانب شديدة الانحدار ومخروطات شاهقة، وتتميز بانفجاراتها العنيفة والمتفجرة.

*

قباب بركانية (Lava Domes):

تتكون من تراكم الحمم البركانية اللزجة والسميكة التي لا تستطيع التدفق لمسافات بعيدة، لذلك تتجمع فوق فتحة البركان مكونة قبة. يمكن أن تكون انفجاراتها خطيرة للغاية.

*

براكين كالديرا (Calderas):

ليست براكين بالمعنى التقليدي، بل هي فوهات بركانية ضخمة تتشكل نتيجة انهيار سقف غرفة الصهارة بعد ثوران بركاني هائل. قد يبلغ قطرها عدة كيلومترات.

حسب النشاط:

*

براكين نشطة (Active Volcanoes):

براكين ثارت مؤخرًا أو من المتوقع أن تثور في المستقبل القريب.

*

براكين خامدة (Dormant Volcanoes):

براكين لم تثور لفترة طويلة، ولكن قد تثور مرة أخرى في المستقبل.

*

براكين منقرضة (Extinct Volcanoes):

براكين غير مرجحة للثوران مرة أخرى، حيث انتهت إمدادات الصهارة الخاصة بها.

ملاحظة:

الانتقال بين تصنيفات النشاط ليس دائمًا واضحًا، وقد يختلف العلماء في تصنيف بركان معين. كما أن هناك أنواعًا فرعية أخرى وخصائص إضافية يمكن استخدامها لتصنيف البراكين بدقة أكبر.