يتكون الرعد نتيجة تفريغ كهربائي هائل يحدث أثناء عاصفة رعدية. إليك شرح تفصيلي :

1-تشكل السحابة الرعدية: تتشكل السحب الرعدية (الكومولونيمبوس) عندما يرتفع الهواء الدافئ والرطب بسرعة إلى أعلى في الغلاف الجوي. يحدث هذا عادةً نتيجة اختلافات في درجة الحرارة والرطوبة. مع ارتفاع الهواء، يبرد ويتكثف، مكونًا قطرات الماء أو بلورات الجليد.

2-فصل الشحنات: أثناء ارتفاع الهواء في السحابة، تتصادم جسيمات الماء والجليد مع بعضها البعض، مما يؤدي إلى فصل الشحنات الكهربائية. تصبح الجسيمات الأصغر (عادةً بلورات الجليد الصغيرة) مشحونة إيجابياً، وتنطلق نحو قمة السحابة، بينما تصبح الجسيمات الأكبر (قطرات الماء أو بلورات الجليد الأكبر) مشحونة سالبًا وتنزل نحو قاع السحابة. جزء صغير من الشحنات الإيجابية قد ينتقل إلى الأرض.

3-فرق الجهد الكهربائي: يؤدي تراكم الشحنات المختلفة في السحابة (و بين السحابة والأرض) إلى فرق جهد كهربائي هائل بين المناطق المشحونة.

4-التفريغ الكهربائي (البرق): عندما يصبح فرق الجهد الكهربائي كبيراً بما فيه الكفاية، يتجاوز قوة عازلة الهواء، ويحدث تفريغ كهربائي سريع جداً يعرف بالبرق. يأخذ البرق مساراً متعرجاً، لأنه يسلك أسهل طريق لتوصيل الشحنات. يحدث التفريغ الكهربائي بسرعة هائلة تصل إلى مئات الآلاف من الكيلومترات في الثانية، مما يُحدث ارتفاعاً هائلاً في درجة حرارة الهواء المحيط به (تصل إلى 30,000 درجة مئوية).

5-الرعد: يُنتج التسخين المفاجئ للهواء الناتج عن البرق تمدداً سريعاً جداً للهواء، مما يؤدي إلى حدوث موجة صدمة قوية نتعرف عليها على أنها الرعد. يعتمد صوت الرعد على قوة البرق ومسافته عن المُشاهد. حيث أن سرعة الصوت أبطأ بكثير من سرعة الضوء، نرى البرق أولاً ثم نسمع الرعد بعد ذلك.