تُصنف الأعاصير بناءً على عدة عوامل، أهمها سرعة الرياح و الضغط الجوي في مركزها. أشهر تصنيفات الأعاصير هي :

*

حسب شدة الرياح و الضغط:

هذا التصنيف الأكثر شيوعاً، و يعتمد على مقياسٍ مختلفٍ بحسب المنطقة الجغرافية. من أشهرها:

*

مقياس سافر-سيمبسون (Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale):

يستخدم في المحيط الأطلسي و المحيط الهادي الشرقي لتحديد شدة الأعاصير المدارية ( hurricanes ) بناءً على سرعة الرياح. يتدرج من الفئة 1 (أقل شدة) إلى الفئة 5 (الأكثر شدة).

*

مقياس الأعاصير الاستوائية (Tropical Cyclone Intensity Scale):

يستخدم في مناطق أخرى من العالم مثل المحيط الهندي و جنوب غرب المحيط الهادي. تختلف تسمية الفئات و قيم سرعة الرياح قليلاً عن مقياس سافر-سيمبسون، لكن المبدأ هو نفسه.

*

مقياس فوجيتا المُحسّن (Enhanced Fujita scale - EF scale):

يُستخدم لتصنيف شدة الأعاصير الدوامية (tornadoes). يقيس هذا المقياس الضرر الذي تسببه الرياح، و يتراوح من EF0 (أقل شدة) إلى EF5 (الأكثر شدة).


*

حسب مكان التكوين:

*

الأعاصير المدارية (Tropical Cyclones):

تتشكل فوق المياه الدافئة في المناطق الاستوائية. تُعرف بأسماء مختلفة حسب المنطقة الجغرافية: أعاصير (hurricanes) في المحيط الأطلسي و المحيط الهادي الشرقي، أعاصير (typhoons) في شمال غرب المحيط الهادي، و أعاصير (cyclones) في المحيط الهندي و جنوب المحيط الهادي.

*

الأعاصير الدوامية (Tornadoes):

تتشكل على اليابسة، غالباً ضمن عواصف رعدية شديدة. تتميز بمسارها الدوامي العنيف و سرعة رياحها العالية جداً.

*

الأعاصير خارج المدارية (Extra-tropical cyclones):

تتشكل في خطوط العرض الوسطى، وتكون ناتجة عن تفاعل بين الكتل الهوائية الباردة و الدافئة. تتميز بمساحة أكبر من الأعاصير المدارية و سرعتها أقل نسبياً.


باختصار، تصنيف الأعاصير يعتمد على عوامل عدة، و لا يوجد تصنيف واحد شامل، بل تختلف التصنيفات بحسب المنطقة الجغرافية و نوع العاصفة.