يتم قياس شدة الزلازل باستخدام مقياسين رئيسيين :

1. مقياس ريختر (أو مقياس العزم الزلزالي):

يقيس *مقدار* الطاقة المنبعثة من الزلزال في مركزه. هذا المقياس لوغاريتمي، مما يعني أن كل زيادة في درجة واحدة تمثل زيادة في عشرة أضعاف في سعة الموجات الزلزالية. ليس له حد أقصى نظرياً، ولكنه عملياً نادراً ما تتجاوز الزلازل 9 درجات.

2. مقياس ميركالي المعدل:

يقيس *شدّة* الزلزال أو تأثيره على سطح الأرض والناس والبنى التحتية في مكان معين. وهو مقياس وصفي يتراوح من I (غير محسوس) إلى XII (دمار شامل). تختلف شدة الزلزال حسب المسافة من مركز الزلزال وطبيعة التربة.

ملخص المقاييس:

*

مقياس ريختر (أو مقياس العزم الزلزالي):

يقيس قوة الزلزال (الطاقة المنبعثة). رقم واحد.
*

مقياس ميركالي المعدل:

يقيس تأثير الزلزال في مكان محدد. وصف كلمي بدرجات من I إلى XII.


يُفضل حالياً استخدام

مقياس العزم الزلزالي

لأنه يوفر قياساً أكثر دقة للطاقة المنبعثة من الزلزال مقارنة بمقياس ريختر الأصلي، وخاصةً بالنسبة للزلازل الكبيرة.