تتكون السحب من خلال عملية تسمى

التكاثف

. إليك شرح مبسط :

1-التبخر: تبدأ العملية بتبخر الماء من سطح الأرض (المحيطات، البحيرات، الأنهار، التربة). تتحول جزيئات الماء السائلة إلى بخار ماء غازي، وتصعد إلى أعلى في الغلاف الجوي.

2-الارتفاع والتبريد: كلما ارتفع بخار الماء، يبرد الهواء المحيط به. الهواء البارد لا يستطيع حمل نفس كمية بخار الماء التي يحملها الهواء الدافئ.

3-التكاثف: عندما يبرد الهواء بما فيه الكفاية، يصل بخار الماء إلى نقطة الندى، وهي درجة الحرارة التي يتكاثف عندها بخار الماء ويتحول مرة أخرى إلى سائل. يحتاج بخار الماء إلى أسطح صغيرة ليتكاثف عليها، مثل جزيئات الغبار، حبوب اللقاح، أو بلورات الملح في الهواء. هذه الجزيئات تسمى

نوى التكاثف

.

4-نمو القطرات: تتجمع جزيئات الماء حول نوى التكاثف، وتشكل قطرات ماء صغيرة. تستمر هذه القطرات في النمو من خلال تكاثف المزيد من بخار الماء.

5-تشكيل السحب: عندما تتجمع ملايين من قطرات الماء الصغيرة معًا، تصبح مرئية للعين المجردة، وتشكل السحب. حجم وشكل السحابة يعتمدان على عوامل عدة، منها درجة الحرارة، الرطوبة، والرياح.

6-الترسب: عندما تصبح قطرات الماء في السحابة كبيرة وثقيلة بما فيه الكفاية، تسقط على الأرض على شكل مطر، أو ثلج، أو برد، وهذا ما يسمى

الترسب

.


باختصار، تتكون السحب من بخار الماء المتكاثف حول نوى التكاثف في الهواء البارد. وهي عملية مستمرة تحدث دائماً في الغلاف الجوي.