تتكون براكين جزر هاواي بسبب

بقعة ساخنة

. ليست البقعة الساخنة نفسها بركاناً، بل هي منطقة من الوشاح الأرضي حيث تتصاعد الصهارة الساخنة من أعماق الأرض. تُعتقد هذه الصهارة بأنها نابعة من حدود نواة الأرض ووشاحها.

عندما تتحرك صفيحة المحيط الهادئ فوق هذه البقعة الساخنة الثابتة نسبياً، فإن الصهارة تذوب قشرة المحيط وتندفع نحو السطح، مكونة براكين جديدة. مع استمرار حركة الصفيحة، تتحرك البراكين بعيداً عن البقعة الساخنة وتبرد وتصبح خامدة، بينما تتشكل براكين جديدة فوق البقعة الساخنة في موقع جديد.

هذا يفسر سبب وجود سلسلة جزر هاواي، حيث توجد البراكين الأصغر سناً وأكثر نشاطاً في جزيرة هاواي (الجزيرة الكبرى)، بينما تتناقص نشاط البراكين تدريجياً كلما اتجهنا شمالاً في السلسلة. السلسلة تحت الماء التي تمتد إلى شمال غرب هاواي هي دليل آخر على حركة الصفيحة فوق البقعة الساخنة عبر ملايين السنين.