تسونامي، أو موجات المد البحري، هي سلسلة من الموجات الضخمة التي تنتج عن اضطراب عنيف في مساحة كبيرة من المياه، مثل المحيط. تحدث هذه الاضطرابات عادةً بسبب أحد الأسباب التالية :

*

الزلازل:

هذه هي السبب الأكثر شيوعاً. تحدث الزلازل تحت سطح البحر عندما تتحرك الصفائح التكتونية فجأة، مما يتسبب في إزاحة عمود الماء فوقها. كلما كانت قوة الزلزال أكبر وكلما كانت الحركة العمودية للصفيحة أكبر، زاد حجم التسونامي. لا تسبب كل الزلازل تحت سطح البحر تسونامي، بل فقط تلك التي يكون لها مكون رأسي كبير.

*

الانفجارات البركانية:

ثوران البراكين تحت سطح البحر أو بالقرب منه يمكن أن يزحزح كميات هائلة من الماء، مما يؤدي إلى توليد موجات تسونامي. يحدث هذا عادةً عن طريق الانهيارات الأرضية تحت الماء التي يسببها الثوران.

*

الانهيارات الأرضية تحت الماء:

يمكن أن تسبب الانهيارات الأرضية الكبيرة تحت سطح البحر، سواء كانت ناتجة عن زلزال أو أسباب أخرى، موجات تسونامي. حجم الانهيار وتفرده يؤثران على حجم الموجة الناتجة.

*

الانهيارات الجليدية:

سقوط كمية كبيرة من الجليد في البحر، مثل انهيار جزء من نهر جليدي، يمكن أن يزحزح كميات هائلة من الماء ويولد موجات تسونامي.

*

ارتطام نيزك:

على الرغم من ندرته، فإن ارتطام نيزك كبير بالمحيط يمكن أن يسبب تسونامي هائلاً.

كيف تنتشر موجات التسونامي؟

تنتقل موجات التسونامي بسرعة عالية جداً في المياه العميقة، حيث يمكن أن تصل سرعتها إلى مئات الكيلومترات في الساعة. لكن ارتفاعها يكون صغيراً نسبياً في المياه العميقة، مما يجعل اكتشافها صعباً في البحر المفتوح. عندما تقترب الموجات من الشاطئ، وتقل عمق المياه، تبطئ سرعتها وتزداد ارتفاعها بشكل كبير، مما يؤدي إلى تدفق هائل من المياه على اليابسة. هذا الارتفاع المفاجئ في مستوى سطح البحر هو ما يسبب الدمار الشديد المرتبط بالتسونامي.