يتكون الثلج من خلال عملية تسمى

التسامي العكسي

أو

ترسب بخار الماء

. في جوهره، يحدث ذلك بهذه الخطوات :

1-تبخر الماء: يبدأ الأمر ببخار الماء الموجود في الهواء. هذا البخار ناتج عن تبخر الماء من المسطحات المائية (بحار، بحيرات، أنهار) أو من التربة.

2-ارتفاع الهواء: يصعد بخار الماء إلى طبقات الجو العليا حيث تكون درجات الحرارة أقل بكثير.

3-التبريد والتكثف: عند ارتفاعه، يبرد بخار الماء ويتكثف. وهذا يعني أنه يتحول من الحالة الغازية إلى الحالة السائلة، مكونًا قطرات ماء صغيرة جداً في الهواء.

4-تكوين بلورات الثلج: إذا كانت درجة الحرارة في هذه الطبقات منخفضة للغاية (عادةً أقل من 0 درجة مئوية)، فإن قطرات الماء تتجمد مباشرة دون المرور بالحالة السائلة. تبدأ جزيئات الماء بالالتصاق ببعضها البعض حول جسيمات دقيقة في الهواء (مثل غبار أو حبوب لقاح) لتشكيل بلورات ثلجية سداسية الشكل.

5-نمو بلورات الثلج: تستمر بلورات الثلج في النمو من خلال إضافة المزيد من جزيئات الماء المتجمدة إليها. يعتمد شكل البلورة على درجة الحرارة والرطوبة في الجو.

6-هطول الثلج: عندما تصبح بلورات الثلج ثقيلة بما فيه الكفاية، فإنها تسقط من السماء على شكل ثلج.


باختصار، الثلج يتكون من بخار الماء الذي يتجمد مباشرة إلى الحالة الصلبة (الجليد) في الجو البارد. شكل بلورات الثلج المعقد والجميل يرجع إلى الطريقة التي تتجمع بها جزيئات الماء معًا أثناء نمو البلورة.