مصادر تلوث المياه متعددة ومتنوعة، ويمكن تصنيفها بشكل عام إلى :

1. مصادر تلوث نقطية (Point Source Pollution):

هذه المصادر تُطلق الملوثات من نقطة محددة وسهلة التحديد. أمثلة عليها:

*

المصانع:

تُطلق مياه الصرف الصحي الصناعية التي تحتوي على مواد كيميائية سامة، ومعادن ثقيلة، وزيوت، وغيرها.
*

محطات معالجة مياه الصرف الصحي (غير فعّالة):

في حالة عدم كفاءة معالجة مياه الصرف، تُطلق مياه ملوثة في الأنهار أو البحار.
*

السفن:

تُطلق النفط ومياه الصرف الصحي ومواد كيميائية أخرى في البحار والمحيطات.
*

أنابيب الصرف الصحي:

تسرب مياه الصرف غير المعالجة أو المعالجة جزئيًا.
*

مواقع التخلص من النفايات:

تسرب المواد الكيميائية السامة من مدافن النفايات إلى المياه الجوفية أو السطحية.
*

حوادث ناقلات النفط:

تُحدث تلوثًا بيئيًا كارثيًا.


2. مصادر تلوث غير نقطية (Non-Point Source Pollution):

هذه المصادر تُطلق الملوثات من مصادر متعددة ومتفرقة، يصعب تحديدها بدقة. أمثلة عليها:

*

الزراعة:

استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية التي تُغسلها الأمطار إلى المياه السطحية والجوفية. كما أن تآكل التربة ينقل الطمي والرواسب إلى المياه.
*

تربية المواشي:

روث الحيوانات يُسبب تلوثًا بميكروبات ضارة.
*

المدن:

مياه الأمطار تحمل معها زيوتًا، وقودًا، وفضلات كيميائية من الشوارع إلى مجاري المياه.
*

إزالة الغابات:

يُزيد من تآكل التربة ويُسبب زيادة في الرواسب في المياه.
*

الرواسب من البناء:

أعمال البناء تُنتج كميات كبيرة من الرواسب التي تُلوث المياه.
*

هطول الأمطار الحمضية:

تُسبب تآكل الصخور وتُطلق المعادن الثقيلة في المياه.

أنواع الملوثات:

تشمل الملوثات مجموعة واسعة من المواد، منها:

*

المواد الكيميائية:

المبيدات الحشرية، الأسمدة، المعادن الثقيلة، المواد المشعة، والزيوت.
*

المواد العضوية:

البراز، فضلات الحيوانات، والنفايات المنزلية.
*

الميكروبات:

البكتيريا، الفيروسات، والطفيليات.
*

الحرارة:

إطلاق المياه الساخنة من المصانع.
*

الرواسب:

التربة، الطمي، والرمال.
*

النفط:

تسربات النفط من السفن أو الآبار النفطية.


يُعتبر تلوث المياه مشكلة عالمية خطيرة، وتتطلب جهودًا مشتركة من الحكومات والمجتمعات للحد منه.