تلوث الهواء له العديد من الأسباب، ويمكن تقسيمها إلى مصادر طبيعية وبشرية :

مصادر بشرية (أنثروبوجينية):

هذه هي الأسباب الرئيسية لتلوث الهواء في الوقت الحاضر، وتشمل:

*

احتراق الوقود الأحفوري:

يُعدّ هذا المصدر الأكبر لتلوث الهواء، ويشمل:
*

المركبات:

انبعاثات عوادم السيارات والشاحنات والحافلات والدراجات النارية، والتي تحتوي على ثاني أكسيد الكربون، أول أكسيد الكربون، أكاسيد النيتروجين، الجسيمات الدقيقة، والهيدروكربونات.
*

محطات توليد الطاقة:

حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي لإنتاج الكهرباء ينتج كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، أكاسيد الكبريت، أكاسيد النيتروجين، والجسيمات الدقيقة.
*

الصناعات:

العديد من الصناعات، مثل مصانع الأسمنت والصلب، تطلق غازات وملوثات ضارة في الهواء.
*

الأنشطة الزراعية:

استخدام الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية يمكن أن يطلق مواد ضارة في الهواء.
*

حرق النفايات:

حرق النفايات المنزلية والصناعية ينتج عنه انبعاثات ضارة.


*

العمليات الصناعية:

إطلاق المواد الكيميائية والغازات السامة أثناء العمليات الصناعية المختلفة.


*

البناء والهدم:

إطلاق الغبار والجسيمات الدقيقة أثناء عمليات البناء والهدم.


*

الزراعة:

استخدام المبيدات الحشرية والأسمدة.


*

حرائق الغابات:

على الرغم من كونها ظاهرة طبيعية، إلا أن البشر غالباً ما يزيدون من احتمالية حدوثها وشدتها.

مصادر طبيعية:

*

البراكين:

تطلق الغازات والرماد البركاني في الغلاف الجوي.
*

حرائق الغابات الطبيعية:

تحدث بشكل طبيعي ولكن تزداد شدتها بسبب التغيرات المناخية وبعض الأنشطة البشرية.
*

عواصف الغبار:

تثير الرياح كميات كبيرة من الغبار والجسيمات في الهواء.
*

تحلل المواد العضوية:

انبعاث الغازات من تحلل المواد العضوية مثل النباتات والحيوانات.


من المهم ملاحظة أن التأثيرات البشرية تُشكل الآن التهديد الرئيسي لجودة الهواء، وتفاقمها يؤدي إلى العديد من المشاكل الصحية والبيئية الخطيرة.