الهواء مزيج غازي عديم اللون والرائحة والطعم في الظروف العادية، وله عدة خصائص ومكونات رئيسية :

الخصائص:

*

الوزن:

له وزن، وإن كان خفيفاً. يؤثر وزنه على ضغط الهواء الجوي، الذي يتغير باختلاف الارتفاع.
*

الضغط:

يمارس الهواء ضغطاً على كل ما يحيط به، يسمى الضغط الجوي. هذا الضغط يتناقص مع الارتفاع عن سطح البحر.
*

التمدد والانضغاط:

يتمدد الهواء عندما يسخن ويتقلص عندما يبرد. كما يمكن ضغطه بسهولة.
*

التوصيل الحراري:

يُعد موصل رديء للحرارة.
*

التوصيل الكهربائي:

عازل ممتاز للكهرباء في الحالة الجافة، لكنه يصبح موصلاً جيداً عند احتوائه على الرطوبة.
*

الانتشار:

تتوزع جزيئات الهواء وتنتشر في بعضها البعض.
*

الحركة:

يتحرك الهواء في طبقات الجو المختلفة نتيجة اختلاف درجات الحرارة والضغط، مكوناً الرياح.

المكونات:

يتكون الهواء الجاف بشكل رئيسي من:

*

النيتروجين (N₂):

يشكل حوالي 78% من حجم الهواء. غاز خامل، لا يشارك بشكل كبير في التفاعلات الكيميائية الحيوية.
*

الأكسجين (O₂):

يشكل حوالي 21% من حجم الهواء. غاز ضروري لعملية التنفس لدى الكائنات الحية.
* الأرجون (Ar):

يشكل حوالي 0.93% من حجم الهواء. غاز خامل.

بالإضافة إلى هذه المكونات الرئيسية، يحتوي الهواء على كميات ضئيلة من:

*

ثاني أكسيد الكربون (CO₂):

غاز ضروري لعملية التمثيل الضوئي في النباتات، ويزيد تركيزه في الجو نتيجة الأنشطة البشرية، مما يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.
*

النيون (Ne)، الهيليوم (He)، الميثان (CH₄)، الكريبتون (Kr)، الهيدروجين (H₂)، الزينون (Xe)، الأوزون (O₃):

توجد هذه الغازات بكميات ضئيلة جداً.
*

بخار الماء:

تختلف نسبة بخار الماء في الهواء باختلاف المكان والظروف المناخية، وتؤثر على الرطوبة الجوية.
*

الجسيمات العالقة:

مثل الغبار، حبوب اللقاح، الأملاح، وغيرها.


من المهم ملاحظة أن نسب مكونات الهواء قد تختلف قليلاً تبعاً للارتفاع عن سطح البحر، والظروف الجوية، والتلوث.