تدور الأرض حول الشمس في مدار بيضاوي الشكل، وليس دائريًا كما يُعتقد خطأً أحيانًا. تستغرق هذه الدورة سنة واحدة تقريبًا (365.25 يومًا)، وهذا ما يُعرف بالسنة الشمسية. يُسمى المسار البيضاوي الذي تسلكه الأرض بـ "مدار الأرض".

هناك عدة عوامل تؤثر على هذه الحركة :

*

الجاذبية:

قوة الجاذبية بين الشمس والأرض هي القوة الأساسية التي تحافظ على دوران الأرض حول الشمس. شمسنا أكبر بكثير من الأرض، وبالتالي جاذبيتها هي السائدة.

*

السرعة:

تتحرك الأرض بسرعة متغيرة في مدارها. تكون سرعتها أسرع عندما تكون أقرب إلى الشمس (في نقطة الحضيض)، وأبطأ عندما تكون أبعد (في نقطة الأوج).

* ميل محور الأرض:

يميل محور دوران الأرض بزاوية مقدارها 23.5 درجة بالنسبة إلى مستوى مدارها حول الشمس. هذا الميل هو السبب في حدوث الفصول الأربعة. ففي أثناء دوران الأرض حول الشمس، تتغير زاوية سقوط أشعة الشمس على سطح الأرض، مما يؤدي إلى اختلاف درجات الحرارة ومدة النهار والليل خلال العام.

*

تأثير الأجرام السماوية الأخرى:

تؤثر جاذبية الكواكب الأخرى، وإن كان تأثيرها ضعيفًا نسبيًا، على مدار الأرض بشكل طفيف.

باختصار، حركة الأرض حول الشمس هي عملية معقدة تتأثر بالعديد من العوامل الفيزيائية، ولكن القوة الرئيسية المحركة هي جاذبية الشمس.