تتميز كواكب المجموعة الشمسية بخصائص متنوعة، ويمكن تقسيمها إلى مجموعتين رئيسيتين : الكواكب الصخرية الداخلية والعمالقة الغازية الخارجية. إليك خصائص كل مجموعة:

الكواكب الصخرية الداخلية (الأرضية):

*

عطارد:

أصغر كواكب المجموعة الشمسية، قريب من الشمس، سطحه مليء بالحفر، يملك غلافًا جويًا رقيقًا جدًا، تفاوت درجات الحرارة فيه شديد بين النهار والليل.
*

الزهرة:

أكثر الكواكب سخونةً في المجموعة الشمسية بسبب تأثير الاحتباس الحراري الجامح، يملك غلافًا جويًا كثيفًا من ثاني أكسيد الكربون، سطحه بركاني.
*

الأرض:

الكوكب الوحيد المعروف بوجود حياة عليه، يملك غلافًا جويًا غنيًا بالنيتروجين والأكسجين، يحتوي على كمية كبيرة من الماء السائل.
*

المريخ:

يُعرف بالكوكب الأحمر بسبب أكسيد الحديد على سطحه، يملك غلافًا جويًا رقيقًا جدًا، يوجد دليل على وجود مياه سائلة في الماضي.

العمالقة الغازية الخارجية:

*

المشتري:

أكبر كواكب المجموعة الشمسية، كوكب غازي عملاق، يملك نظامًا من الحلقات، يحتوي على بقعة حمراء كبيرة (عاصفة عملاقة)، يملك العديد من الأقمار.
*

زحل:

يُعرف بحلقاته البراقة والجميلة، كوكب غازي عملاق، يملك العديد من الأقمار.
*

أورانوس:

كوكب غازي عملاق، مداره مائل بشكل كبير، يملك غلافًا جويًا باردًا.
*

نبتون:

أبعد كوكب عن الشمس، كوكب غازي عملاق، يملك رياحًا قوية جدًا.

الخصائص العامة التي تميز بعض الكواكب:

*

الأقمار:

تملك جميع الكواكب تقريبًا أقمارًا، لكن عددها يختلف بشكل كبير.
*

الحلقات:

ليست جميع الكواكب تملك حلقات، لكن زحل هو الأكثر شهرة بحلقاته.
*

الغلاف الجوي:

تختلف تركيبة و كثافة الغلاف الجوي من كوكب لآخر.
*

الكتلة والحجم:

تختلف أحجام وكتل الكواكب بشكل كبير.

الفرق الرئيسي بين الكواكب الداخلية والخارجية:

*

التركيب:

الكواكب الداخلية صخرية، بينما الكواكب الخارجية غازية بشكل أساسي.
*

الحجم والكثافة:

الكواكب الداخلية أصغر حجماً وأكثر كثافة، بينما الكواكب الخارجية أكبر حجماً وأقل كثافة.
*

المدارات:

تملك الكواكب الداخلية مدارات أقصر وأقرب إلى الشمس.


هذه ملخص عام، وتوجد تفاصيل أكثر تعقيدًا لكل كوكب على حدة.