تدور الأرض حول محورها وحول الشمس في حركتين رئيسيتين متزامنتين :

1. دوران الأرض حول محورها:

*

المدة:

تستغرق الأرض حوالي 24 ساعة (يوم واحد) لإتمام دورة كاملة حول محورها، وهذا ما يُسبب تعاقب الليل والنهار.
*

الاتجاه:

تدور الأرض من الغرب إلى الشرق، وهذا هو السبب في أن الشمس تبدو وكأنها تشرق من الشرق وتغرب في الغرب.
*

النتائج:

بالإضافة لتعاقب الليل والنهار، يؤدي دوران الأرض حول محورها إلى ظاهرة انحراف الرياح والتيارات المائية (قوة كوريوليس).

2. دوران الأرض حول الشمس:

* المدة:

تستغرق الأرض حوالي 365.25 يومًا (سنة واحدة) لإتمام دورة كاملة حول الشمس. الربع من اليوم الإضافي هو السبب في وجود سنة كبيسة كل أربع سنوات.
*

الاتجاه:

تدور الأرض حول الشمس في مدار إهليجي (بيضاوي الشكل) وليس دائريًا، وفي اتجاه عكس عقارب الساعة إذا نظرنا إليها من القطب الشمالي.
* النتائج:

يُسبب دوران الأرض حول الشمس تعاقب الفصول الأربعة، نتيجة لميل محور الأرض بزاوية 23.5 درجة بالنسبة لمستوى مدارها حول الشمس. في فترات مختلفة من السنة، تتلقى أجزاء مختلفة من الأرض كميات مختلفة من ضوء الشمس، مما يؤدي إلى اختلاف درجات الحرارة وتغيرات في الفصول.

من المهم أن نلاحظ أن هاتين الحركتين تحدثان في وقت واحد، وهو ما يُشكل الظروف المناخية والبيئية على الأرض.