تتميز الكواكب السيارة (الكواكب التي تدور حول الشمس) بمجموعة من الخصائص، والتي يمكن تلخيصها في النقاط التالية :

1. خصائص مدارية:

*

تدور حول نجم:

جميع الكواكب السيارة تدور حول نجم (في حالتنا، الشمس).
*

مسار مداري شبه بيضاوي:

تتبع الكواكب مسارات إهليلجية (شبه بيضاوية) تقريباً وليست دائرية تماماً.
*

تستغرق وقتاً محدداً للدوران:

لكل كوكب فترة زمنية محددة لإكمال دورة كاملة حول الشمس (سنة الكوكب).
*

تختلف سرعة دورانها حول الشمس:

تختلف سرعة دوران الكواكب حول الشمس تبعاً لبعدها عن الشمس (كلما زاد البعد، قلّت السرعة).

2. خصائص فيزيائية:

*

كتلة كبيرة:

تتميز الكواكب بكتلة كبيرة نسبياً مقارنةً بالأجرام السماوية الأخرى.
*

شكل كروي تقريباً:

تتمتع الكواكب بشكل كروي أو شبه كروي، نتيجة لتأثير جاذبيتها الذاتية.
*

مجال جاذبية:

لكل كوكب مجال جاذبية خاص به يجذب الأجسام نحوه.
*

تركيب كيميائي متباين:

تختلف تركيبات الكواكب الكيميائية بشكل كبير، حسب بعدها عن الشمس وتاريخ تكوينها. بعضها صخري (مثل الأرض)، وبعضها غازي (مثل المشتري)، وبعضها جليدي (مثل نبتون).
*

قد تحتوي على أقمار:

العديد من الكواكب تمتلك أقماراً تدور حولها.
*

قد تحتوي على حلقات:

بعض الكواكب، مثل زحل، تمتلك حلقات مكونة من الجليد والصخور.
*

قد تمتلك غلافاً جوياً:

بعض الكواكب تمتلك غلافاً جوياً، والذي يتكون من خليط من الغازات.


3. تصنيف الكواكب:

تصنف الكواكب عادةً إلى نوعين رئيسيين بناءً على خصائصها:

*

الكواكب الداخلية (الصخرية):

وهي عطارد، الزهرة، الأرض، والمريخ. تتميز بصغر حجمها، وكثافتها العالية، وتركيبها الصخري.
*

الكواكب الخارجية (الغازية):

وهي المشتري، زحل، أورانوس، ونبتون. تتميز بحجمها الكبير، وكثافتها المنخفضة، وتركيبها الغازي (أو الجليدي في حالة أورانوس ونبتون).


هذه الخصائص ليست شاملة، ولكنها تقدم صورة عامة عن أهم الميزات التي تميز الكواكب السيارة عن الأجرام السماوية الأخرى.