تتميز البيئة الصحراوية بمجموعة من الخصائص المميزة، أهمها :

1. المناخ:

*

قلة الأمطار:

أقل من 250 ملم من الأمطار سنوياً، وقد تكون الأمطار غير منتظمة ومتباينة من سنة لأخرى.
*

ارتفاع درجات الحرارة:

نهاراً شديدة الحرارة، وقد تتجاوز 40 درجة مئوية، بينما تنخفض درجات الحرارة بشكل كبير ليلاً.
*

تبخر مرتفع:

معدل التبخر يفوق معدل سقوط الأمطار بكثير.
*

رياح قوية:

تساهم في تآكل التربة ونقل الرمال.

2. التربة:

*

فقيرة بالمواد العضوية:

قلة المواد العضوية نتيجة قلة النباتات.
*

رملية أو صخرية:

تتميز بنقص المواد الغذائية اللازمة لنمو النباتات.
*

ملحية في بعض المناطق:

تتراكم الأملاح نتيجة التبخر العالي.
*

قابلة للتآكل:

تتعرض للتآكل بسهولة بسبب الرياح والعوامل الجوية.

3. النباتات:

*

متكيفة مع الجفاف:

تتميز النباتات بقدرتها على تحمل الجفاف الشديد، مثل النباتات العصارية (الصبار) التي تخزن الماء في أوراقها، والنباتات ذات الجذور الطويلة والمتفرعة التي تمتص الماء من أعماق الأرض.
*

نادرة ومتباعدة:

تنمو النباتات بشكل متباعد بسبب قلة الماء والمواد الغذائية.
*

أحجام صغيرة:

تكون معظم النباتات صغيرة الحجم لتقليل فقدان الماء.
*

أوراق صغيرة أو شوكية:

لتقليل مساحة سطح النتح (فقدان الماء).

4. الحيوانات:

*

متكيفة مع الجفاف:

تتميز الحيوانات بقدرتها على تحمل الجفاف، مثل القدرة على تخزين الماء في أجسامها أو الحصول على الماء من غذائها.
*

نشاط ليلي:

تكون معظم الحيوانات نشطة ليلاً لتجنب حرارة النهار.
*

أحجام صغيرة:

تكون معظم الحيوانات صغيرة الحجم لتقليل فقدان الماء.
*

ألوان باهتة:

تساعد على التمويه والاختفاء من الحيوانات المفترسة.

5. التضاريس:

*

تنوع التضاريس:

تشمل الكثبان الرملية، والسهول الحصوية، والجبال الصخرية.
*

انعدام الغطاء النباتي في معظم المناطق:

يظهر سطح الأرض بشكل مكشوف.
*

تآكل التربة:

تتعرض التربة للتآكل بسهولة بسبب الرياح والعوامل الجوية.


هذه هي بعض الخصائص الرئيسية للبيئة الصحراوية، وتجدر الإشارة إلى أن هناك تنوعًا كبيرًا بين الصحاري المختلفة حول العالم، حيث تختلف خصائصها بناءً على الموقع الجغرافي والارتفاع و العوامل المناخية الأخرى.