الفرق الرئيسي بين المعادن والصخور هو :

*

المعادن:

مواد طبيعية، غير عضوية، صلبة، لها تركيب كيميائي محدد، وترتيب ذري منتظم (بنية بلورية). كل معدن له خصائص فيزيائية وكيميائية مميزة، مثل الصلابة، واللون، واللمعان، والكثافة، والانشقاق. أمثلة على المعادن: الكوارتز، الفلسبار، الميكا، الكالسيت.

*

الصخور:

تتكون من مجموعة من المعادن، أو معدن واحد، أو مواد غير متبلورة (مثل الزجاج البركاني). لا يوجد للصخور تركيب كيميائي محدد، وإنما تركيب معدني متغير. تُصنف الصخور بناءً على طريقة تكونها (نارية، رسوبية، متحولة). أمثلة على الصخور: الجرانيت (صخر ناري)، والحجر الرملي (صخر رسوبي)، والرخام (صخر متحول).

باختصار، المعادن هي المكونات الأساسية للصخور، تمامًا كما تُشكل اللبنات الأساسية للبناء. الصخور عبارة عن خليط من المعادن أو مواد أخرى، بينما المعادن مواد كيميائية نقية نسبياً ذات تركيب بلوري محدد.