مصطلح "الذاكرة الخارجية" (External Memory) يشير إلى أي وسيلة تخزين بيانات قابلة للإزالة أو قابلة للتوصيل بجهاز كمبيوتر أو جهاز إلكتروني آخر، على عكس الذاكرة الداخلية (Internal Memory) المُدمجة في الجهاز نفسه. وتشمل أمثلة الذاكرة الخارجية :

*

بطاقات الذاكرة (Memory Cards):

مثل بطاقات SD و microSD و CF، تستخدم بشكل شائع في الكاميرات والهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة.

*

محركات أقراص فلاش USB (USB Flash Drives):

أجهزة تخزين صغيرة الحجم وسهلة الحمل.

*

محركات أقراص صلبة خارجية (External Hard Drives):

توفر سعة تخزين أكبر بكثير من بطاقات الذاكرة أو محركات أقراص فلاش. تتوفر بتقنيات مختلفة مثل SATA و USB.

*

محركات أقراص الحالة الصلبة الخارجية (External Solid State Drives - SSDs):

أسرع وأكثر متانة من محركات الأقراص الصلبة التقليدية، ولكنها عادةً أغلى ثمناً.

*

أقراص Blu-ray و DVD و CD:

وسائط تخزين بصرية تُستخدم لتخزين البيانات والوسائط المتعددة.

*

بطاقات ذاكرة CompactFlash (CF):

تستخدم بشكل رئيسي في الكاميرات الاحترافية.

*

شبكات التخزين (Network Attached Storage - NAS):

أجهزة تخزين متصلة بالشبكة، تسمح بالوصول إلى البيانات من عدة أجهزة.

*

السحابة (Cloud Storage):

تخزين البيانات على خوادم عبر الإنترنت، مثل Google Drive، Dropbox، و OneDrive. في حين أنها افتراضية وليست جهازًا ماديًا، تُعتبر ذاكرة خارجية لأنها خارج الجهاز نفسه.

الاختلاف الرئيسي بين الذاكرة الداخلية والخارجية هو

القدرة على الإزالة

و

القدرة على النقل

. الذاكرة الداخلية هي جزء لا يتجزأ من الجهاز، بينما يمكن إزالة الذاكرة الخارجية واستخدامها مع أجهزة أخرى. كما تختلف سرعات الوصول والقدرة على التخزين بشكل كبير بين أنواع الذاكرة الخارجية المختلفة.