تختلف مراحل تصفية المياه اعتمادًا على مصدر المياه وجودة المياه المطلوبة. ولكن بشكل عام، تتضمن عملية تصفية المياه عدة مراحل رئيسية يمكن تلخيصها كالتالي :

1. مرحلة المعالجة الأولية (Pre-treatment):

*

التصفية الأولية (Screening):

إزالة المواد الكبيرة مثل الأغصان والأوراق والحطام باستخدام شاشات أو مصافٍ خشنة.
*

التجفيف (Flocculation):

إضافة مواد كيميائية (مثل كبريتات الألومنيوم أو كلوريد الحديديك) لتكوين جسيمات أكبر (فلّوك) تجمع المواد العالقة الدقيقة.
*

الترسيب (Sedimentation):

ترك المياه الراكدة لفترة زمنية معينة، مما يسمح للفلّوك الثقيل بالترسب في القاع.


2. مرحلة المعالجة الثانوية (Secondary treatment):

*

الترشيح (Filtration):

تمرير المياه عبر طبقات مختلفة من مواد الترشيح (مثل الرمل والحصى والفحم) لإزالة المواد العالقة المتبقية. قد تتضمن مراحل ترشيح متعددة بدرجات مختلفة من الدقة.
*

التطهير (Disinfection):

قتل الميكروبات الضارة (البكتيريا والفيروسات) باستخدام الكلور أو الأوزون أو الأشعة فوق البنفسجية.


3. مرحلة المعالجة النهائية (Tertiary treatment) (اختياري):

هذه المرحلة ليست دائماً ضرورية، وتستخدم لتحسين جودة المياه بشكل أكبر وإزالة الملوثات المتبقية مثل النترات والفوسفات والمعادن الثقيلة. قد تشمل:

*

الترشيح المتقدم (Advanced Filtration):

استخدام تقنيات ترشيح دقيقة جداً مثل الترشيح الغشائي (Microfiltration, Ultrafiltration, Nanofiltration, Reverse Osmosis).
*

إزالة المعادن (Ion exchange):

استبدال الأيونات الضارة بأيونات أخرى غير ضارة.
*

الكربون النشط (Activated Carbon):

إزالة الروائح والذوق والملوثات العضوية.


4. التخزين والتوزيع:

بعد المعالجة، يتم تخزين المياه في خزانات وتوزيعها عبر شبكة الأنابيب إلى المستخدمين.

ملاحظات:

* قد تختلف مراحل تصفية المياه باختلاف نوع المنشأة (محطة معالجة مياه الصرف الصحي، محطة تحلية مياه البحر، محطة معالجة مياه الشرب).
* قد يتم إضافة مراحل إضافية للتحكم في العكورة، أو الرقم الهيدروجيني، أو درجة الحرارة، أو غيرها من المعايير.
* بعض تقنيات الترشيح المتقدمة مثل التناضح العكسي (Reverse Osmosis) تستخدم بشكل خاص في منازل الأفراد أو الشركات للحصول على مياه نقية جداً.

يعتمد اختيار مراحل التصفية على جودة المياه الخام والمقاييس الصحية المطلوبة.