يعمل الرادار (راديو الكشف والقياس) عن طريق إرسال موجات راديو ثم استقبال الموجات المنعكسة من الأجسام. يتضمن ذلك الخطوات التالية :

1-إرسال نبضات الراديو: يصدر الرادار نبضات قصيرة من موجات الراديو بتردد معين، وذلك عبر هوائي.

2-انعكاس الموجات: عندما تصطدم هذه النبضات بجسم ما، تنعكس بعض طاقتها إلى الخلف. كمية الطاقة المنعكسة تعتمد على حجم الجسم، ماده، وشكل سطحه.

3-استقبال الموجات المنعكسة: يستقبل الرادار الموجات المنعكسة بواسطة نفس الهوائي أو هوائي منفصل.

4-معالجة الإشارة: يقوم جهاز المعالجة في الرادار بحساب الوقت الذي استغرقته الموجات للعودة. بمعرفة سرعة الموجات الراديوية (سرعة الضوء)، يمكن حساب المسافة إلى الجسم. كما يتم تحليل قوة الإشارة المنعكسة لتحديد حجم الجسم.

5-تحديد السرعة (اختياري): يستخدم بعض أنواع الرادارات "تأثير دوبلر" لتحديد سرعة الجسم. هذا التأثير يسبب تغيرًا طفيفًا في تردد الموجة المنعكسة بناءً على حركة الجسم. إذا كان الجسم يقترب، سيزداد التردد، وإذا كان يبتعد، سينخفض.

6-عرض المعلومات: يعرض الرادار المعلومات المستخرجة (المسافة، السرعة، وغيرها) على شاشة أو جهاز آخر. يمكن أن تُظهر هذه المعلومات كمجموعة من النقاط على شاشة، أو بيانات رقمية.


باختصار، يعتمد الرادار على قياس الوقت الذي تستغرقه موجة الراديو للذهاب والعودة إلى الجسم المستهدف، بالإضافة إلى تحليل قوة الإشارة وترددها لتوفير معلومات كاملة عن هذا الجسم.