يعمل الماسح الضوئي (Scanner) على تحويل وثيقة أو صورة مطبوعة إلى صورة رقمية يمكن تخزينها ومعالجتها على جهاز الكمبيوتر. ويعتمد ذلك على تقنية تعتمد على عدة خطوات أساسية :

1. مصدر الضوء:

يبدأ الأمر بمصدر ضوء، عادةً ما يكون مصباح فلورسنت بارد (Cold Cathode Fluorescent Lamp - CCFL) أو LED، والذي يضيء الوثيقة. في بعض الماسحات الضوئية القديمة، كان يُستخدم مصباح نيون.

2. العاكس (Reflector):

ينعكس الضوء المنعكس من الوثيقة على مرآة أو نظام عدسات معقد.

3. مستشعر الصورة (Image Sensor):

يُعتبر هذا الجزء من أهم أجزاء الماسح الضوئي. ويحتوي على مصفوفة من العناصر الحساسة للضوء (photodiodes or CCDs في الماسحات القديمة، و CMOS sensors في الماسحات الحديثة). كل عنصر حساس يقيس كمية الضوء التي تصله من نقطة محددة على الوثيقة.

4. التحويل إلى إشارات كهربائية:

تُحوّل كمية الضوء التي يكتشفها كل عنصر حساس إلى إشارة كهربائية، وتتناسب شدة الإشارة مع شدة الضوء. هذا يعني أن المناطق الفاتحة على الوثيقة ستنتج إشارات كهربائية قوية، بينما المناطق الداكنة ستنتج إشارات ضعيفة.

5. التحويل التناظري إلى رقمي (Analog-to-Digital Conversion - ADC):

تُحوّل الإشارات الكهربائية التناظرية إلى إشارات رقمية، أي إلى قيم رقمية تمثل درجات اللون المختلفة. هذه القيم تُخزن عادةً على هيئة بيانات ثنائية (0 و 1).

6. معالجة الصورة:

يتم معالجة الإشارات الرقمية بواسطة وحدة المعالجة المركزية (CPU) في الماسح الضوئي أو في جهاز الكمبيوتر لتعزيز جودة الصورة وتصحيح الألوان وتحسين الدقة.

7. تخزين الصورة:

تُخزن الصورة الرقمية في صورة ملف على جهاز الكمبيوتر. الشكل الأكثر شيوعًا هو تنسيقات مثل JPEG، PNG، TIFF، إلخ.

أنواع الماسحات الضوئية:

هناك أنواع مختلفة من الماسحات الضوئية، مثل:

*

الماسحات الضوئية ذات المسطّح (Flatbed Scanners):

الأكثر شيوعًا، حيث يتم وضع الوثيقة مباشرةً على سطح زجاجي.
*

الماسحات الضوئية اليدوية (Handheld Scanners):

أصغر حجمًا وأقل تكلفة، حيث يتم تمريرها يدويًا على الوثيقة.
*

الماسحات الضوئية المُخصّصة (Sheetfed Scanners):

تستخدم لمسح كميات كبيرة من الوثائق.


باختصار، يعمل الماسح الضوئي على تحويل الضوء المنعكس من الوثيقة إلى إشارات كهربائية ثم إلى بيانات رقمية، مما يسمح بتخزين الصورة ومعالجتها على الكمبيوتر.