تعتمد طرق معالجة مياه الشرب على نوعية المياه الخام المتوفرة ومتطلبات الجودة المطلوبة. لكن عمومًا، تتضمن العملية عدة مراحل رئيسية قد تختلف في ترتيبها وعددها :

1. المعالجة الأولية (Pre-treatment):

*

التصفية الأولية (Screening):

إزالة المواد الكبيرة مثل الأغصان والأوراق والحطام باستخدام الشبك أو المصافي.
*

إزالة الرمل والحصى:

يتم ذلك باستخدام مصافي رملية أو حواجز أخرى لتنقية المياه من المواد الصلبة المعلقة.
*

التجفيف (Aeration):

تعريض المياه للهواء لإزالة الغازات المذابة مثل ثاني أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين، مما يزيد من قيمة الأس الهيدروجيني ويقلل من التآكل.
*

التخثر (Coagulation):

إضافة مواد كيميائية (مثل أملاح الألومنيوم أو الحديد) لجمع الجزيئات الدقيقة معًا وتكوين جزيئات أكبر يمكن إزالتها بسهولة.
*

الترويب (Flocculation):

يتم خلط المياه ببطء للسماح بتكوين الكتل الكبيرة من المواد المترسبة (الفلات) التي تكونت بعد عملية التخثر.
*

الترسيب (Sedimentation):

السماح للكتل الثقيلة بالترسيب في حوض ترسب قبل إزالة المياه المعالجة جزئيًا.


2. المعالجة الثانوية (Secondary treatment):

*

الترشيح (Filtration):

تمرير المياه من خلال طبقات من المواد مثل الرمل والحصى والفحم، لإزالة المزيد من المواد الصلبة والجزيئات المعلقة. أنواع الترشيح تتضمن الترشيح الرملي السريع، وترشيح الفحم، وترشيح الممبرين.
*

التعقيم (Disinfection):

قتل البكتيريا والفيروسات والطفيليات باستخدام مواد كيميائية مثل الكلور أو ثاني أكسيد الكلور أو الأوزون أو الأشعة فوق البنفسجية.


3. المعالجة النهائية (Post-treatment):

*

التعديل (Adjustment):

ضبط قيمة الأس الهيدروجيني وتركيز الكلور وفقًا للمعايير المطلوبة.
*

إضافة الفلور (Fluoridation):

إضافة الفلوريد في بعض الأحيان لتعزيز صحة الأسنان، لكن هذا يختلف من مكان لآخر بناءً على اللوائح الصحية.
*

الاستقرار (Stabilization):

منع تكون الرواسب في الشبكة عن طريق إضافة مواد كيميائية تحافظ على استقرار المياه.
*

التخزين (Storage):

يتم تخزين المياه المعالجة في خزانات لتوفير إمدادات مستمرة.

تقنيات معالجة إضافية قد تُستخدم حسب الحاجة:

*

إزالة الحديد والمنجنيز:

لتقليل مستوى الحديد والمنجنيز في الماء.
*

إزالة المواد العضوية:

استخدام تقنيات متقدمة مثل الأكسدة المتقدمة أو الترشيح بالكربون النشط.
*

إزالة الأملاح:

استخدام تقنيات مثل التناضح العكسي لمعالجة المياه شديدة الملوحة.
*

إزالة العكارة:

إزالة المواد العالقة باستخدام طرق متقدمة.


من المهم الإشارة إلى أن هذه الخطوات ليست ثابتة، وقد تختلف اعتمادًا على مصدر المياه وجودة المياه المطلوبة. بعض مصادر المياه قد تحتاج إلى معالجة أكثر تعقيدًا من غيرها.