الصناعة البتروكيماوية هي صناعة ضخمة ومعقدة تُنتج مجموعة واسعة من المنتجات من النفط الخام والغاز الطبيعي. تُعتبر هذه المنتجات أساسية في حياتنا اليومية، وتستخدم في العديد من القطاعات الصناعية. يمكن تقسيمها إلى عدة مراحل :

1. مرحلة التكرير:

* تبدأ هذه المرحلة باستخراج النفط الخام من الأرض، ثم نقله إلى مصافي التكرير.
* في مصافي التكرير، يتم تكرير النفط الخام من خلال عمليات كيميائية وفيزيائية لفصل مكوناته المختلفة إلى منتجات أساسية مثل البنزين والديزل والكيروسين والوقود الجوي.
* تُنتج هذه العملية أيضاً مواد أولية للصناعة البتروكيماوية.

2. مرحلة البتروكيماويات الأساسية:

* تستخدم المواد الأولية الناتجة من التكرير (مثل الإيثيلين والبروبلين والبنزين) كأساس لإنتاج البتروكيماويات الأساسية.
* تتم هذه العملية في مصانع البتروكيماويات، حيث تُجرى عليها تفاعلات كيميائية لإنتاج مواد مثل البولي إيثيلين، والبولي بروبيلين، والفينول، والأمونيا.

3. مرحلة المنتجات النهائية:

* تُستخدم البتروكيماويات الأساسية لإنتاج مجموعة واسعة من المنتجات النهائية التي نستخدمها يومياً، مثل:
*

البلاستيك:

أكياس التسوق، زجاجات المشروبات، الأثاث، قطع السيارات، إلخ.
*

الألياف الاصطناعية:

الملابس، السجاد، المفروشات، إلخ.
*

المطاط:

إطارات السيارات، الأحذية، الكرات، إلخ.
*

الأسمدة:

لزيادة إنتاج المحاصيل الزراعية.
*

الدهانات والطلاء:

للحماية وتجميل الأسطح.
*

المذيبات:

في العديد من الصناعات.
*

المنظفات:

للتنظيف.
*

الأدوية:

بعض الأدوية تحتوي على مكونات مشتقة من البتروكيماويات.

أهمية الصناعة البتروكيماوية:

* تُعدّ مصدرًا رئيسيًا للعديد من المنتجات الأساسية في حياتنا.
* تساهم بشكل كبير في النمو الاقتصادي للبلدان المنتجة للنفط والغاز.
* توفر فرص عمل كثيرة.

الآثار البيئية للصناعة البتروكيماوية:

* تُنتج هذه الصناعة انبعاثات غازات الدفيئة التي تساهم في الاحتباس الحراري.
* تُسبب بعض منتجاتها، مثل البلاستيك، تلوثاً بيئيًا خطيراً بسبب صعوبة تحللها.
* قد تتسبب حوادث التسرب في تلوث التربة والمياه.

لذا، تُعتبر الاستدامة والكفاءة في استخدام الطاقة من أهم التحديات التي تواجه الصناعة البتروكيماوية حالياً. هناك جهود متزايدة لتطوير تقنيات أكثر صداقة للبيئة وتقليل آثارها السلبية.