تعتمد طريقة صناعة الفحم على نوع الفحم المراد إنتاجه، لكن العملية بشكل عام تتلخص في تحويل المادة العضوية (عادةً الخشب) إلى كربون عن طريق إزالة الرطوبة والمواد المتطايرة الأخرى. هناك طريقتان أساسيتان :

1. طريقة الكربنة (التفحيم) التقليدية:

*

اختيار المادة الخام:

تبدأ العملية باختيار مادة عضوية مناسبة، وغالباً ما يكون الخشب. يفضل استخدام أنواع خشب كثيفة مثل البلوط أو الزان. تُزال اللحاء والغصون الصغيرة.
*

التجفيف:

تُجفف المادة الخام جيداً لتقليل محتوى الرطوبة، مما يسهل عملية الكربنة ويحسن جودة الفحم.
*

التكديس:

تُرتب قطع الخشب في أكوام بشكل معين، مع ترك فتحات للهواء تسمح بدخول الأكسجين. يمكن بناء أكوام مختلفة الأشكال والأحجام، تُعرف بالفرن التقليدي.
*

الإشعال:

يُشعل الكومة من الأسفل، ويتم التحكم في تدفق الهواء بعناية لتوفير كمية الأكسجين اللازمة للاحتراق الجزئي.
*

التفحيم:

تتم عملية التفحيم ببطء، حيث يتم تحويل الخشب تدريجياً إلى فحم نتيجة الاحتراق الجزئي. يتم التحكم في درجة الحرارة لتجنب الاحتراق الكامل. تستمر هذه العملية عدة أيام حسب حجم الكومة.
*

التبريد:

بعد إكمال عملية التفحيم، يتم تغطية الكومة لمنع دخول الهواء ولتبريد الفحم ببطء.
*

التنظيف:

بعد التبريد، يُزال الفحم ويُنَظّف من الرماد والشوائب.

2. طريقة الكربنة الصناعية:

تُستخدم هذه الطريقة في مصانع الفحم الحديثة وتتميز بكفاءة أعلى ومراقبة أفضل لعملية الإنتاج. وتشمل:

*

التجفيف:

تجفيف المادة الخام.
*

الفرن:

تُوضع المادة الخام في أفران خاصة تعمل بمعزل عن الهواء (أو تحت ضغط منخفض) ودرجات حرارة عالية (400-600 درجة مئوية).
*

الكربنة:

يتم تحويل المادة الخام إلى فحم في غياب الأكسجين، مما يمنع الاحتراق الكامل.
*

التبريد:

يتم تبريد الفحم الناتج.
*

الفرز والتنقية:

يتم فرز الفحم حسب حجمه ونوعه وتنقيته من الشوائب.

الفرق بين الطريقتين:

*

الطريقة التقليدية:

أقل كفاءة، تنتج كمية أقل من الفحم، وتعتمد على الظروف الجوية، وغالباً ما تُنتج فحمًا ذو جودة متغيرة.
*

الطريقة الصناعية:

أكثر كفاءة، تنتج كمية أكبر من الفحم بجودة أعلى وأكثر اتساقاً، وتقلل من انبعاثات الغازات الضارة.

بشكل عام، تعتمد طريقة صناعة الفحم المستخدمة على العوامل الاقتصادية والمتطلبات الخاصة بالجودة والكمية.