يعتمد صهر الحديد على نوع الحديد المراد صهره و الغرض من الصهر. هناك طريقتان رئيسيتان :

1. صهر الحديد الخام (إنتاج الحديد):

هذه العملية تُستخدم لإنتاج الحديد من خام الحديد، وهي عملية صناعية ضخمة ومتطورة تتضمن عدة خطوات:

*

التحضير:

يتم تحضير خام الحديد عن طريق تكسيره وطحنه لزيادة مساحة السطح المتفاعلة.
*

الاختزال:

يتم وضع خام الحديد مع الكوك (فحم حجري) والحجر الجيري في فرن عالٍ (فرن الصهر). يعمل الكوك كمصدر للكربون وكمادة مختزلة، فيختزل أكسيد الحديد إلى حديد خام. يُساعد الحجر الجيري على إزالة الشوائب من الخام عن طريق تكوين الخبث.
*

الصهر:

تصل درجة الحرارة داخل فرن الصهر إلى حوالي 1500-1600 درجة مئوية، مما يُذيب الحديد ويُكوّن الحديد الخام.
*

الاستخلاص:

يُجمع الحديد الخام المنصهر في قاع الفرن، ويتم تصريفه منه. يُفصل الخبث عن الحديد المنصهر.
*

التنقية:

يُخضع الحديد الخام لعمليات تنقية إضافية لإزالة الشوائب المتبقية، مثل عملية تحويل الأكسجين.

2. صهر الحديد المُعاد تدويره (إعادة صهر الحديد):

هذه العملية تُستخدم لإعادة صهر خردة الحديد لإنتاج منتجات حديدية جديدة. وهي أبسط بكثير من صهر الحديد الخام:

*

التسخين:

يتم وضع خردة الحديد في فرن كهربائي أو فرن قوسي أو فرن قنّائي.
*

الصهر:

يتم تسخين الخردة حتى تذوب.
*

التشكيل:

يتم صب الحديد المنصهر في قوالب للحصول على أشكال محددة.


باختصار، تختلف طرق صهر الحديد حسب مصدر الحديد (خام أو خردة) والهدف من الصهر (إنتاج حديد جديد أو إعادة تدوير). عملية صهر الحديد الخام عملية معقدة تتضمن خطوات متعددة، بينما إعادة صهر الحديد عملية أبسط وأقل تكلفة.