لا يوجد إجابة واضحة على سؤال من هو أول من صنع سيارة في العالم، وذلك لعدم وجود تعريف محدد لـ "السيارة" في ذلك الوقت. تطورت السيارات تدريجياً عبر عدة اختراعات وابتكارات.

لكن غالباً ما يُنسب اختراع أول سيارة عملية إلى

كارل بنز

عام 1886 بسيارته التي تعمل بمحرك احتراق داخلي،

Patent-Motorwagen

. مع ذلك، كان هناك مخترعون آخرون عملوا على سيارات مبكرة في نفس الوقت تقريباً، مثل

غوتليب دايملر

و

ويلهلم مايباخ

.

لذلك، بدلاً من تحديد شخص واحد، يعتبر الاختراع تطوراً تراكمياً لجهود عدة مخترعين.