تعتمد صناعة البلاستيك على عملية تُعرف باسم

البلمرة (Polymerization)

، وهي عملية ربط جزيئات صغيرة تسمى

مونومرات

لتشكيل جزيئات كبيرة تسمى

بوليمرات

. تختلف طرق البلمرة المستخدمة في صناعة أنواع البلاستيك المختلفة، ولكن يمكن تصنيفها بشكل عام إلى نوعين رئيسيين :

1. البلمرة الإضافية (Addition Polymerization):

*

المبدأ:

في هذه الطريقة، تترابط المونومرات مع بعضها البعض مباشرة دون فقدان أي ذرات. تتم هذه العملية عادةً في وجود محفز (Catalyst).
*

الآلية:

تتضمن تفاعلات الفتح الحلقي أو إضافة المونومرات إلى نهاية السلسلة النامية بشكل متتالي.
*

أمثلة على البوليمرات المصنوعة بهذه الطريقة:

*

بولي إيثيلين (PE):

يستخدم في أكياس التسوق، والأفلام البلاستيكية، والزجاجات.
*

بولي بروبيلين (PP):

يستخدم في الأواني، والألياف، والأفلام.
*

بولي فينيل كلوريد (PVC):

يستخدم في الأنابيب، والأقمشة، والأدوات المنزلية.
*

بولي ستايرين (PS):

يستخدم في أكواب القهوة، وألعاب الأطفال، وعلب الطعام.
*

بولي تيترافلورو إيثيلين (PTFE) أو التفلون:

معروف بخصائصه غير اللاصقة.


2. البلمرة الكثافة (Condensation Polymerization):

*

المبدأ:

في هذه الطريقة، تترابط المونومرات مع بعضها البعض مع فقدان جزيء صغير، مثل الماء أو الميثانول.
*

الآلية:

تتفاعل مجموعات وظيفية في المونومرات لتشكل روابط جديدة، مع إطلاق جزيء صغير كمنتج ثانوي.
*

أمثلة على البوليمرات المصنوعة بهذه الطريقة:

*

بولي إيثيلين تيريفثالات (PET):

يستخدم في زجاجات المشروبات الغازية، وألياف البوليستر.
*

نايلون:

يستخدم في الملابس، والأقمشة، والحبال.
*

بولي كربونات:

يستخدم في الأقراص المضغوطة، والنظارات الواقية، والعدسات.

بعد عملية البلمرة، تخضع البوليمرات لعمليات أخرى لتشكيل المنتجات النهائية، مثل:

*

الصب:

صب المواد البلاستيكية في قوالب.
*

البثق:

دفع المادة البلاستيكية المنصهرة خلال فتحة لإنشاء أشكال مختلفة.
*

التشكيل بالحقن:

حقن المادة البلاستيكية المنصهرة في قوالب.
*

التشكيل بالتمدد:

شد أو تمديد البلاستيك لتغيير شكله.
*

اللف:

لف المادة البلاستيكية في أشكال معينة.


تختلف عملية التصنيع التفصيلية لكل نوع من البلاستيك بناءً على خواصه المطلوبة وتطبيقه النهائي. كما توجد طرق متقدمة لصناعة البلاستيك تستخدم تقنيات متطورة مثل الطباعة الثلاثية الأبعاد.