طيف الضوء الأبيض هو مجموعة من جميع ألوان الضوء المرئي، مرتبة حسب طول موجتها. عندما يُمرر ضوء أبيض، مثل ضوء الشمس، عبر منشور زجاجي، فإنه ينكسر إلى ألوانه المكونة. هذه الألوان هي : الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، النيلي، البنفسجي ( تُعرف اختصارًا باسم

ROYGBIV

في اللغة الإنجليزية).

هذا الترتيب ليس اعتباطيًا، بل يعكس تزايد تردد الضوء وانخفاض طول موجته من الأحمر (أطول طول موجي وأقل تردد) إلى البنفسجي (أقصر طول موجي وأعلى تردد). الجزء غير المرئي من الطيف يشمل الأشعة تحت الحمراء (أطول من الأحمر) والأشعة فوق البنفسجية (أقصر من البنفسجي) بالإضافة إلى أشعة أخرى مثل الأشعة السينية وأشعة جاما.

باختصار، طيف الضوء الأبيض يُظهر أن ما نراه ضوءًا أبيضًا هو في الواقع مزيج من ألوان متعددة، ولكل منها طول موجي وتردد فريد.