علم النفس المعرفي هو فرع من علم النفس يدرس العمليات العقلية العليا، مثل : الانتباه، والذاكرة، واللغة، وحل المشكلات، واتخاذ القرار، والتفكير، والإدراك. يهتم بفهم كيف يعالج الدماغ المعلومات، وكيف يُكوّن الأفراد المعرفة، وكيف يستخدمونها للتفاعل مع العالم من حولهم. بعبارة أخرى، هو دراسة "البرامج" التي تعمل داخل العقل البشري.

يُركز علم النفس المعرفي على العمليات الداخلية للعقل، بدلاً من التركيز فقط على السلوكيات الظاهرة كما في بعض فروع علم النفس الأخرى. يستخدم باحثو علم النفس المعرفي مجموعة متنوعة من الأساليب البحثية، بما في ذلك التجارب، ونمذجة الكمبيوتر، وفحص التصوير العصبي، لفهم العمليات المعرفية.

باختصار، علم النفس المعرفي يسعى إلى الإجابة عن أسئلة مثل:

* كيف نتعلم؟
* كيف نتذكر الأشياء؟
* كيف نفكر؟
* كيف نحل المشكلات؟
* كيف نتخذ القرارات؟
* كيف ندرك العالم من حولنا؟


يُستخدم علم النفس المعرفي في العديد من المجالات التطبيقية، بما في ذلك التعليم، والهندسة البشرية، وعلاج اضطرابات الصحة النفسية.