لا يوجد مؤسس واحد محدد للمدرسة السلوكية في علم النفس. لكن يُعتبر

جون ب. واتسون

الشخصية الأكثر تأثيرًا في تأسيسها وتحديد مبادئها الأساسية. فهو من وضع الأسس النظرية والتجريبية للسلوكية، وخاصةً من خلال رده على مدرسة الفكر التي سبقته، مثل مدرسة البنيوية. مع ذلك، فقد ساهم العديد من الباحثين الآخرين في تطوير السلوكية، مثل

إيفان بافلوف

و

ب. إف. سكينر

، الذين قدموا مساهمات كبيرة وأضافوا أبعادًا مختلفة للمدرسة السلوكية.