دورة الماء في الطبيعة، أو الدورة الهيدرولوجية، هي عملية مستمرة لحركة الماء على الأرض وفوقها وتحتها. تتضمن هذه العملية عدة مراحل رئيسية :

1. التبخر (Evaporation):

تحول الماء السائل (من البحار، المحيطات، البحيرات، الأنهار، التربة الرطبة) إلى بخار ماء غازي بفعل حرارة الشمس.

2. النتح (Transpiration):

إطلاق بخار الماء من النباتات إلى الغلاف الجوي. تعتبر عملية النتح مهمة جدًا، حيث تساهم النباتات بشكل كبير في كمية بخار الماء في الجو.

3. التسامي (Sublimation):

تحول الماء الصلب (الجليد أو الثلج) مباشرة إلى بخار ماء دون المرور بالحالة السائلة. يحدث هذا بشكل رئيسي في المناطق القطبية والثلجية.

4. التكاثف (Condensation):

تحول بخار الماء الغازي إلى قطرات ماء سائلة. يحدث هذا عندما يبرد بخار الماء في الغلاف الجوي، ويتجمع على جسيمات الغبار أو بلورات الجليد مشكلاً السحب.

5. الهطول (Precipitation):

سقوط الماء من الغلاف الجوي على سطح الأرض بأشكال مختلفة مثل المطر، الثلج، البَرَد، أو الضباب.

6. الجريان السطحي (Runoff):

حركة الماء على سطح الأرض، مثل تدفق المياه في الأنهار، والجداول، والأودية، متجهة نحو البحار والمحيطات.

7. التسرب (Infiltration):

تسلل الماء من سطح الأرض إلى باطنها، حيث يتم تخزينه في طبقات المياه الجوفية (الأكوافر).

8. التصريف (Discharge):

خروج المياه الجوفية إلى سطح الأرض عبر الينابيع أو الانضمام إلى الجريان السطحي.


هذه المراحل مرتبطة ببعضها البعض بشكل دورة مستمرة، حيث يعود الماء إلى المصدر الأصلي (المحيطات والبحار) ليبدأ الدورة من جديد. تختلف سرعة وكمية الماء في كل مرحلة من مراحل الدورة حسب عوامل مختلفة مثل المناخ، التضاريس، ونوع الغطاء النباتي. وتلعب دورة الماء دورًا حيويًا في الحفاظ على الحياة على الأرض وتنظيم المناخ.