تتضمن دورة حياة الخلية عدة مراحل، أهمها

الانقسام الخلوي

الذي ينقسم إلى نوعين رئيسيين :

1. الانقسام المتساوي (Mitosis):

ينتج عنه خليتان ابنتان متطابقتان وراثيًا مع الخلية الأم. يمر الانقسام المتساوي بالمراحل التالية:

*

مرحلة الطور البيني (Interphase):

ليست جزءًا من الانقسام نفسه، لكنها مرحلة تحضيرية هامة. خلالها، تضاعف الخلية DNA الخاص بها وتنمو في الحجم. تنقسم الطور البيني إلى ثلاث مراحل فرعية:
*

مرحلة النمو الأول (G1):

نمو الخلية وتصنيع البروتينات.
*

مرحلة التضاعف (S):

تضاعف الحمض النووي (DNA).
*

مرحلة النمو الثاني (G2):

استمرار النمو وتجهيز الخلية للانقسام.

*

الطور التمهيدي (Prophase):

يبدأ بتكثف الكروموسومات وتصبح مرئية تحت المجهر. يبدأ غشاء النواة بالاختفاء، ويتكون المغزل الانقسامي (Spindle apparatus) من ألياف دقيقة.

*

الطور الاستوائي (Metaphase):

تنتظم الكروموسومات على طول خط الاستواء للخلية، وتتصل بألياف المغزل الانقسامي من نقطة تسمى السنترومير.

*

الطور الانفصالي (Anaphase):

تنفصل الكروموسومات المتماثلة (sister chromatids) عن بعضها البعض وتتحرك نحو قطبي الخلية بواسطة ألياف المغزل الانقسامي.

*

الطور النهائي (Telophase):

تصل الكروموسومات إلى قطبي الخلية، وتبدأ بالتفكك، ويبدأ غشاء النواة بالتشكل حول كل مجموعة من الكروموسومات. يبدأ المغزل الانقسامي بالاختفاء.

*

الانقسام السيتوبلازمي (Cytokinesis):

انقسام سيتوبلازم الخلية إلى خليتين ابنتين منفصلتين. في الخلايا الحيوانية، يحدث هذا بانقسام غشاء الخلية، بينما في الخلايا النباتية، يتشكل جدار خلوي جديد بين الخليتين.


2. الانقسام الاختزالي (Meiosis):

ينتج عنه أربع خلايا ابنة، كل منها تحتوي على نصف عدد الكروموسومات الموجودة في الخلية الأم. يستخدم في إنتاج الأمشاج (البويضات والحيوانات المنوية). يمر الانقسام الاختزالي بمرحلتين رئيسيتين: الانقسام الاختزالي الأول والانقسام الاختزالي الثاني، وكل منهما يمر بمراحل مماثلة للانقسام المتساوي (الطور التمهيدي، الاستوائي، الانفصالي، النهائي)، ولكن مع اختلافات هامة في كيفية فصل الكروموسومات. الاختلاف الرئيسي هو أن الانقسام الاختزالي الأول يفصل الكروموسومات المتماثلة، بينما الانقسام الاختزالي الثاني يفصل الكروماتيدات الشقيقة.


باختصار، يُعدّ الانقسام المتساوي ضروريًا لنمو الكائنات الحية وإصلاح الأنسجة، بينما يُعدّ الانقسام الاختزالي ضروريًا للتكاثر الجنسي.