تُعرف عملية تحلل جسم الإنسان بعد الموت باسم التحلل. وهي عملية معقدة تتضمن عدة مراحل وتتأثر بعدد من العوامل، بما في ذلك درجة الحرارة والرطوبة ووجود الحشرات والكائنات الدقيقة. وتتم هذه العملية على مراحل رئيسية :

1. مرحلة التورم (Autolysis):

* تبدأ هذه المرحلة مباشرة بعد الموت، حيث تتوقف العمليات الحيوية وتبدأ الخلايا في الانهيار من الداخل.
* تبدأ الإنزيمات الموجودة داخل الخلايا في هضم الأنسجة والأعضاء من الداخل إلى الخارج. هذا يؤدي إلى انتفاخ الجسم وتغير لونه.
* تنتقل السوائل من الأوعية الدموية إلى الأنسجة المحيطة، مما يسبب تورمًا واضحًا.

2. مرحلة التعفن (Putrefaction):

* تُعتبر هذه المرحلة الرئيسية في عملية التحلل.
* تبدأ البكتيريا الموجودة بشكل طبيعي في الأمعاء بالتكاثر بسرعة وانتشارها في جميع أنحاء الجسم.
* تقوم هذه البكتيريا بإطلاق الغازات (مثل الكبريتيد الهيدروجيني والميثان)، مما يؤدي إلى انتفاخ الجسم بشكل كبير ورائحة كريهة مميزة.
* يبدأ لون الجلد بالتغير إلى اللون الأخضر، عادةً من البطن، ويتحول تدريجيًا إلى الأسود. وتبدأ الأوعية الدموية بالظهور بشكل واضح على الجلد.
* يبدأ الشعر والأظافر في الانفصال عن الجسم.

3. مرحلة التحلل المتقدم (Decay):

* في هذه المرحلة، تبدأ الأنسجة الرخوة في الجسم بالتحلل والتفكك بشكل كامل.
* تتغذى الحشرات والكائنات الحية الدقيقة الأخرى (مثل الذباب والخنافس وديدان الأرض) على الأنسجة المتحللة.
* يصبح الجسم هيكلاً عظميًا مع بقاء بعض الأنسجة الرخوة المتبقية.

4. مرحلة الهيكلة العظمية (Skeletonization):

* في هذه المرحلة النهائية، تبقى فقط الهياكل العظمية.
* مع مرور الوقت، تتفتت العظام أيضًا بفعل العوامل الجوية والبيئية.

العوامل المؤثرة على عملية التحلل:

*

درجة الحرارة:

ترتفع سرعة التحلل في درجات الحرارة الدافئة والرطبة، وتنخفض في درجات الحرارة المنخفضة أو الجافة.
*

الرطوبة:

تساعد الرطوبة على نمو البكتيريا وتسريع عملية التحلل.
*

وجود الحشرات:

تساهم الحشرات بشكل كبير في تسريع عملية التحلل، حيث تتغذى على الأنسجة الرخوة وتساعد على انتشار البكتيريا.
*

حالة الجسم:

تؤثر أمراض معينة قبل الموت على سرعة التحلل.
*

الغطاء النباتي:

تؤثر النباتات حول الجثة على سرعة عملية التحلل.
*

وجود الماء:

تؤدي الغمر في الماء إلى إبطاء التحلل الأولي لكنه قد يؤدي إلى التصلب.


من المهم ملاحظة أن هذه العملية تختلف من شخص لآخر وتعتمد على عوامل عديدة. كما أن تقدير وقت الوفاة يستند على علم التحليل الشرعي، ويهتم بتحديد وقت الوفاة عبر فحص الجثة وعوامل البيئة.