الإشعاع المؤين هو أي إشعاع ذو طاقة كافية لإزالة الإلكترونات من الذرات أو الجزيئات، مكونًا أيونات. تتضمن أنواع الإشعاع المؤين :

*

الإشعاع الجسيمي:

يتكون من جسيمات ذات كتلة، مثل:
*

جسيمات ألفا (α):

جسيمات ثقيلة موجبة الشحنة تتكون من بروتونين ونيوترونين (نواة ذرة الهيليوم). لها مدى قصير وقدرة اختراق ضعيفة.
*

جسيمات بيتا (β):

إلكترونات سريعة الحركة أو بوزيترونات (مضادات الإلكترونات). لها مدى أطول وقدرة اختراق أكبر من جسيمات ألفا.
*

النيوترونات:

جسيمات متعادلة الشحنة. لها قدرة اختراق عالية جدًا.
*

البروتونات:

جسيمات موجبة الشحنة. تستخدم في العلاج الإشعاعي.

*

الإشعاع الكهرومغناطيسي:

يتكون من موجات كهرومغناطيسية عالية الطاقة، مثل:
*

أشعة جاما (γ):

إشعاع كهرومغناطيسي عالي الطاقة ينبعث من النواة. لها قدرة اختراق عالية جدًا.
*

أشعة سينية (X):

إشعاع كهرومغناطيسي عالي الطاقة ينبعث من الإلكترونات. لها قدرة اختراق عالية.

آثار الإشعاع المؤين:

يمكن أن يكون للإشعاع المؤين آثارًا ضارة على الكائنات الحية، تختلف شدتها حسب نوع الإشعاع، وكميته، ومدة التعرض، وطريقة التعرض. تشمل هذه الآثار:

*

التأثيرات الحادة:

تظهر بسرعة بعد التعرض لكمية كبيرة من الإشعاع، مثل الغثيان، والقيء، والإسهال، وتساقط الشعر، والحروق.
*

التأثيرات المزمنة:

تظهر بعد فترة زمنية من التعرض لكميات أصغر من الإشعاع، مثل السرطان، وتلف الجهاز المناعي، والعقم.

مصادر الإشعاع المؤين:

*

مصادر طبيعية:

مثل الرادون (غاز مشع)، والإشعاعات الكونية.
*

مصادر من صنع الإنسان:

مثل الأجهزة الطبية (الأشعة السينية، والعلاج الإشعاعي)، والاختبارات النووية، ومحطات الطاقة النووية، والمواد المشعة المستخدمة في الصناعة والبحث.

الوقاية من الإشعاع المؤين:

تعتمد الوقاية من آثار الإشعاع المؤين على تقليل التعرض، من خلال:

*

الوقت:

تقليل مدة التعرض للإشعاع.
*

المسافة:

زيادة المسافة من مصدر الإشعاع.
*

الدرع الواقي:

استخدام مواد واقية مثل الرصاص أو الخرسانة.

يجب التعامل مع المواد والمصادر المشعة بحذر شديد واتباع الإجراءات اللازمة للسلامة الإشعاعية.