يذوب الثلج عندما يكتسب طاقة حرارية كافية لتجاوز نقطة انصهاره، وهي 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت) عند ضغط جوي قياسي. تتم هذه العملية من خلال عدة طرق :

*

التسخين المباشر:

عندما يزداد درجة حرارة الهواء المحيط بالثلج فوق 0 درجة مئوية، ينقل الهواء الحرارة إلى الثلج، مما يسبب ذوبانه. كلما ارتفعت درجة حرارة الهواء، زادت سرعة الذوبان.

*

التوصيل الحراري:

إذا كان الثلج على سطح دافئ، مثل الأرض أو طاولة، فإنه يكتسب الحرارة من خلال التوصيل المباشر. الجليد الملامس لسطح دافئ يذوب أسرع من الجليد المُعزول.

*

الحمل الحراري:

عندما يذوب الثلج في الماء، فإنه يقلل من كثافة الماء المحيط به. هذا الماء الأقل كثافة يرتفع، ويحل محله ماء بارد أكثر كثافة، مما يعزز عملية نقل الحرارة.

*

الإشعاع:

يمكن أن يمتص الثلج الطاقة من أشعة الشمس أو أي مصدر حراري آخر، مما يزيد من درجة حرارته ويؤدي إلى ذوبانه. الأسطح الداكنة تمتص المزيد من الإشعاع وتذوب أسرع من الأسطح الفاتحة.

*

التحول المباشر (التسامي):

في ظروف معينة، يمكن للثلج أن يتحول مباشرة من الحالة الصلبة (الجليد) إلى الحالة الغازية (بخار الماء) دون المرور بالحالة السائلة. هذه العملية تسمى التسامي وتحدث عادةً في الأجواء الجافة والباردة. لكن هذه العملية ليست السبب الرئيسي لذوبان الثلج في معظم الحالات.


باختصار، يذوب الثلج عندما يمتص كمية كافية من الطاقة الحرارية، سواء من خلال التسخين المباشر، أو التوصيل، أو الحمل الحراري، أو الإشعاع، مما يرفع درجة حرارته إلى نقطة انصهاره أو ما فوقها.