لا تسقط الأقمار الصناعية لأنها تسافر بسرعة عالية جدًا في مدار حول الأرض. هذه السرعة العالية تعمل على موازنة قوة الجاذبية الأرضية.

تخيل رمي كرة في الهواء. تسقط الكرة لأن الجاذبية تسحبها نحو الأرض. لكن إذا رميت الكرة بسرعة كافية، فإنها ستسافر لمسافة أبعد قبل أن تسقط.

الأقمار الصناعية تعمل بنفس المبدأ، لكن على نطاق أوسع. إنها تسافر بسرعة عالية جدًا أفقيًا (باتجاه جانبي) بحيث أن قوة جاذبية الأرض التي تسحبها نحو الأسفل، تتسبب في سقوطها باستمرار *نحو* الأرض، ولكنها في نفس الوقت تتحرك بسرعة كافية *بعيدًا* عن الأرض بحيث لا تصل إليها أبدًا. نتيجة لذلك، فهي تسقط باستمرار، لكنها تظل في مدار.

هذا يُعرف باسم "السقوط الحر". فهي تسقط باستمرار، ولكنها تفتقد باستمرار الأرض. فالتوازن الدقيق بين سرعة الأقمار الصناعية و قوة جاذبية الأرض هو ما يحافظ على مدارها.